第41頁(第1/5 頁)

何敬真正對著一江春水苦笑，不料船的左前方忽然躍出一尾江魚，魚大，勁頭足，躍得好高，上來下去只有一瞬，一人一魚一瞬間的一照面，就像是一場措不及防的邂逅，腦子還沒跟上，那耍了頑皮的魚就&ldo;啪&rdo;的一聲跌回水裡，擾了一江的平靜。他愣了一愣，待要再看，那魚搖頭擺尾遊遠了。真是的，對著一條耍頑皮的魚，誰還苦得起來呢？他抬頭看天，日色近午了，日頭不烈，風是快風，算得上風日晴和，又是順風，船走得飛快，再有半個時辰就要到興田渡口了。

半個時辰之後，何敬真一行人下了渡口，往市中走去。剛進市集，事兒就找上門來了。

他不惹事兒，事兒來惹他，奈何？

先看看事兒是個什麼事兒。原來，興田有個大渡口，渡口旁邊有一處碼頭，專供南來北往的船隻卸貨上貨，興田又是大城，人煙繁盛，碼頭也興旺，城內的窮家小戶不少人吃&ldo;扛大包&rdo;這碗飯，時日長了，難免要拉幫結派搶地頭，拉了幫、結了派、立了規矩，誰要吃這碗飯先得過來拜碼頭。規矩當中有一條至關緊要的，即是新丁需得給幫頭上供，供多少呢？得供一天收入的七成，供足一年，然後再四六開，幫頭拿六，扛大包的拿四。幫頭的位子一般都是些潑皮無賴攬去，見天到晚穿得人模狗樣的，養一班打手揍人，招幾個幫閒湊趣，勾幾個訟師幫腔，再暗地裡結識結識官府，縣衙門的知縣縣丞吃肉，管刑名錢糧的師爺喝湯，皂吏散役撈點兒油水，上下打點妥當了，即便打死了人、拆破了家，官府也是睜隻眼閉隻眼，要麼左搪右擋，要麼索性不管。世道亂了好多年了，越亂百姓的日子越不好過，要覓一口食不容易，哪裡真有人敢去找幫頭的晦氣，從前朝皇帝到如今，幫頭們的膽子都養肥了，抽成由起頭的四六，到後來的三七，近來竟成了二八！誰能想得到好不容易等來了的太平日子，居然還越過越不好了，但這些扛大包的窮家小戶們是泥巴捏的性子，只要沒到活不下去的地步就咬牙忍著，多一事不如少一事，能活著就挺好，忍吧！

所以說，這回找幫頭晦氣的這個，他不是本邦人，是半個月以前從外阜徙來的，一個十四五的半大小子，帶一個七八歲的單薄丫頭，兄妹倆相依為命。兩人本要去往都城留陽投親的，走到興田盤纏就使盡了，不得已出來找活計、找錢，半大小子倒是能寫會算，如果願意長期做學徒，好多家藥鋪米鋪願意要他，可他是做短時工的，籌夠了錢就要走，哪家願意留一個屁股還沒坐熱就要走的人？眼見著盤纏就要見底，兄妹倆就要露宿街頭了，有好心人給他指了條路‐‐到碼頭上扛大包，工錢按天結算，手腳勤快肯賣力氣的，一天也能掙個半吊錢，養活倆人沒問題。按說十四五的半大小子，人家不該指點他幹這樣的活計，因扛大包是重體力活兒，一個大包百把兩百斤，氣力稍有不足，一個大包壓到背上人都給壓塌了！之所以敢指，那是因為這小子生得高大，也不知是吃什麼長的，才十四五，個頭就比興田本邦人高出一個頭不止，骨架大，一身的筋肉糾結，看著力氣不小，有吃這碗飯的本錢。得了指點，他二話不說，去了。到了碼頭也入鄉隨俗，先照著規矩拜了碼頭，給幫頭抽八成的頭，每日最早上工最晚收工，到了兌錢的時候，幫頭還是刁難他。起先是把零頭抹了，不給，到後來，就成了單純的折辱‐‐想兌今天的錢麼？行，從我褲襠底下鑽過去！

這就太欺負人了！有那抱不平的多說兩句，幫頭掃掃左右，說：誰明兒不想上工了就說話，多的是人想吃這碗飯呢，要誰不一樣！

抱不平的聲音低了下去，終至鴉雀無聲。

幫頭繼續抻練那半大小子，說，今天的工錢我就吊在褲襠上，要你就來鑽，不要你就走！

半大小子鳥都