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沽口向南行，方向都不對，怎樣也不會是他的，請大人明鑑。&rdo;

那雙膝一落地，美目間又暈開紅紅。低頭含咬著下唇，腦後的婦人髻跟著動作一顫一顫……這世態炎涼，人人都講究個門第，個沒孃的丫頭，最後竟只許了個落魄的牢犯人家。

鐸乾看著，心便又不忍了。

四年前福城港口那場海鬥他是曉得的，在庚家帶領商會鬧事之前，朝廷便已收到密報，只道有東邊沿海商人要聚眾謀反。恰皇上與他那時正在南巡，怕引燃其他地界的民眾一同抗令，便來了個殺一儆百。沒想到風水輪流，那家的兒子最後竟娶了這個遺落在外的丫頭。

曉得是李老兒帶秀荷去了趟大獄，鐸乾只不動聲色道：&ldo;本王便當你所言是真，但你又如何知曉那鹽是從福城運來，莫非你竟知道它背後的主人是誰？&rdo;

自然是知道，旦一說出來，那個自小驕奢寵慣的二少爺或許就要苦了。然而不說，下在大獄中的便是自己的丈夫。

眼前掠過梅孝廷執扇幽幽淺笑的絕色之顏：&ldo;關秀荷，沒了你，爺活在這世間又有何意義？&rdo;

忽而又換作庚武倚在牢門上的清雋背影，那筆挺脊樑上條條鞭傷觸目驚心，是誰造就？

秀荷咬了咬牙，狠下心腸應道：&ldo;那鹽……是梅家二少爺與張大拿從福城運來。堇州府漕幫幫主疤臉與官府暗度陳倉，疤臉曾邀民婦相公入夥，遭到相公拒絕，後又與福城鉅富張大拿勾搭，今次那批鹽就是張大拿與他家女婿梅孝廷從南邊所運。梅孝廷此人與對庚武過節甚重，對他恨之入骨，卻屢屢不能遂意，當日必然趁庚武無暇看管船隻之際，把鹽袋栽贓陷害。&rdo;

鐸乾凝著秀荷的表情，見她眉目間隱有掙扎，不像是說謊，便復又挑出疑問道：&ldo;你一個婦人家，又是如何曉得了這樣多？莫說漕幫與官府勾搭是空口無憑，便是那梅孝廷，他既做的是販鹽的生意，如何又捨得把幾十袋鹽白白棄了不要，就只是為了栽贓？就算他捨得不賺這筆銀子，那岳丈大人也容他這般糟蹋？&rdo;

&ldo;他就是個不瘋不魔的痴人。旦為了能叫我痛苦、為了能把庚武弄死，他什麼都捨得豁出去不要。&rdo;既然話已說到這份上，秀荷緊了緊手心的帕子，乾脆豁出去道：&ldo;不瞞王爺，秀荷早先曾與他青梅竹馬，奈何梅家設下陷阱騙婚，想要把我昏迷在大少爺房中，陪他飄洋過海治病。後秀荷被庚武所救，梅孝廷另娶了張家小姐，並因此懷恨在心，他與張家岳丈本就是面和心不和……當日因為他的慫恿，導致疤臉將我綁架。雲熹號與張家貨船一前一後到達碼頭，庚武與船上兄弟忙於尋人，並沒有多餘時間盤查貨物，只怕正是那一當口，叫人把貨卸在船下。那疤臉親口對我言及他背後靠山之大，坊間都猜他靠的乃是漕臺大人背景，民婦得罪不起，只能請欽差大人做主！&rdo;

言畢，仰起下頜濯濯地凝望鐸乾，並不躲閃他審視的目光。

李寶財那老兒狡黠多端，派他去南邊私訪一遭，回來一句有用的話都說不出來。只怕是早就聽說和漕臺大人有關，貪生怕死不敢得罪。

然而鹽道之事乃國之根本，鹽若不治，長期損益盈虛，久之必動關國計……今次只怕要大動干戈。

鐸乾不動聲色地聽著，只一想到那個女人把孤女留在世間，被人這樣欺負，心間的寒澀便抑之不住。凝著秀荷空落的手腕，叫老桐過去把她攙起來：&ldo;說的可是今歲給宮中定製冬衣的江南梅家？&rdo;

&ldo;是，那梅孝廷正是他家的二少爺。&rdo;秀