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作者：＇美＇威廉·F·吳

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第一章

莫哈維中心市長此時正坐在他的辦公室裡。辦公室就在深藏地下的莫哈維中心地下城。他是試驗中的機器人，具有人的外形。是今年，也就是2140年的新型機器人。如今，每一位機器人市長都掌管著一座新建城市的所有市政組織機構。他們都是在試驗狀態下進行工作的，同時有一個科學家委員會透過計算機對它們進行監控。

莫哈維中心市長的辦公室位於地下城的中層，且恰恰在中層的正中央。實際上他根本不需要什麼辦公室，因為他的大部分工作是透過無線電裝置來完成的。這個裝置同地下城計算機相連或者直接通到市政各部；此外，必要時他可以將插頭插入不同的計算機終端。可是，他知道人類一度喜歡在辦公室工作，因此，他也在莫哈維中心留出來一間小屋用來辦公。

此時，辦公室裡只有市長一個人。他將食指伸進了牆上的一個塞孔。在塞孔裡，他的指尖張開了而且伸入到了計算機系統中。他開始和地下城計算機通話了。

“我又要執行模擬程式了。”他對計算機說，“我同時會透過我的多工系統繼續我的日常工作。可是，我命令你不要向我傳遞任何資訊，也不要造成任何緊急程度不到優先5號的優先中斷。我完成模擬以後將會通知你。”

計算機發出了確認訊號。

完成了這一遮蔽通話後，市長又讓手恢復了人手的形狀。他提醒自己，為安全起見，不要用無線電通訊裝置執行模擬程式。近些日子，他執行模擬程式的次數比以前大大增加了。

他瀏覽了一下選單。它們是公認最權威的模擬程式。因此，所有的機器人市長都用這些程式來查詢和解決潛在的問題從而免得在實際工作、生活中再碰到這些問題。

他最喜歡的模擬程式是莫哈維中心即將面臨的某種大劫難。這種災難要求他馬上做出反應並依據機器人法令的規定使當前的狀況恢復正常。像所有其他的陽電子機器人一樣，科學家使它按計算機設定的程式來工作。所以．他最主要的義務和他最重要的權利便都是認真遵守機器人的三條法令。

“機器人一號法令”規定：機器人不能傷害人類，不能在人類受傷害時袖手旁觀。

這次，他選擇了一個叫做“沙漠，閃電，洪水”的模擬程式。這個程式基本上是一個角色扮演的遊戲。他開始啟動這個程式。突然間，他發現自己正站在莫哈維中心的一條大街上，是羚羊谷大街。一米深的水正湧向大街。

莫市市長是個高大強壯的機器人。他穿過大水跑向一個孤立無助的婦女。那女人正跌跌撞撞地趟著水往前走，而且還竭盡全力地將一個嬰兒攬在懷裡。市長將她救起，抱著她大踏步穿過激流走向一部手扶電梯。同時，他向地下城負責所有基本生產生活的監視器發去了無線電波。“如果自動斷電裝置失靈了，請對無關緊要的公共設施停止供電。”

他一邊抱著婦女和她的小孩趕路一邊向計算機發出指令。“馬上對向基本公共設施供電的緊急供電系統進行檢查。”

此時此刻，他最擔心的就是當破損的電線連上洪水時，人們會被電死。作為機器人市長，他是一個能控制全城的“中央控制器”，對從交通到基本公共設施，到環境保護，再到工業發展等各方面進行宏觀管理。

在地下城，他有自己獨立的計算機系統。這個系統直接向他彙報工作並且透過他體內的無線電裝置和錄影系統接收他發出的指令。

“謝謝你。”那婦女氣喘吁吁的說。

市長將她放在一部正在上升的手扶