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”

“接到了。”亨特馬上回到正常工作狀態。“您好，雷德菲爾德博士。”

“你好，亨特。告訴你一個好訊息。”她笑容滿面地說，“我們的資金充足，因此給你僱了兩個你需要的人。他們已上路了。”

“太好了。我這兒的工作只取得了一點點進展。您能告訴我他們預計什麼時候能到嗎？”

“地下城計算機有他們倆包機的資訊。如果我沒記錯的話，他們將（要）乘同一架飛機明天早晨到。如果你想及早和他們聯絡，你可以往他們家或往飛機上打電話。”

“我想有必要提早聯絡。”

雷德菲爾德博士苦笑著說，“他們倆都很樂意參加這次行動，但他們那麼早就動身，我們則不得不支付了一筆可觀的費用。他們到你那兒後，你把行動計劃簡單給他們做個介紹。”

“那費不了多少時間，他們需要知道的極少。”

“亨特……”雷德菲爾德博士猶豫了。“委員會滿懷信心的將這件工作交給你，而且我們現在對你也是信心百倍。此外。我們確實也意識到你的工作需要另外一個機器人做幫手。但我一直很納悶兒——”

“納悶什麼”’

“你肯定自己非得需要一個古生物學家嗎？”

亨特以機器人特有的思維速度仔細考慮了一下這個問題。他能看出這是個合情合理的問題。但除非必要，他不想彙報任何有關尋找市長的細節問題。因為如果一開這個先河，那以後他就會有好多麻煩了。

“是的，我肯定需要。”他簡明扼要的做了回答。

斯蒂夫·張坐在他小屋前的一塊大石頭上。小屋只有四平米大小，坐落在一座無名小山的山坡上。這座山是他腳下的綿延山脈中的一座，該山脈橫貫下面荒漠中那個山谷的南部邊緣。遠處，漸漸暗淡的一縷縷黃昏之光正掠過太陽能集……電器和往新建地下城送水的水管。

帶著幾分好奇，他注視著正在建設中的地下城。開推土機的機器人耐心地挖了一個大洞，然後把一個大管子塞了進去。只要機器人不上來打擾他，他是不會在意他們做什麼的。

傍晚時分，他開始揀選大黃桶裡前幾天剛收集來的石頭塊子。他把白色石英扔到左邊的一大堆石頭裡。藍綠色的石頭被扔到了右邊。過幾天，他再顧得上這件事兒時，他便會坐在他小屋裡的計算機前訪問圖書館，以便能搞清這些藍綠色石頭是哪個種類的。這些石頭中也許含有銅，但他並不真的在意其中含有什麼。他收集石頭只是因為他喜歡石頭。

可剛剛這幾分鐘，他一直都在注視著一架停在地下城發一架射臺上的直升機。飛機來來往往是件很平常的事，卻朝著他所在的山坡飛來。這可不多見。

直升機嗡嗡地往坡上飛時，斯蒂夫繼續整理他的石頭，並不時瞟兩眼時隱時現的短葉絲蘭樹和肉葉刺莖藜的樹尖及露出地面的裸石。最後，他驚奇地停下手中的活兒去看那架飛機。現在，轟鳴聲就在耳邊，直升機減速並輕輕降落在離他只有十五米遠的一塊空沙地上。

“他們一定是迷路了，”斯蒂夫自言自語地說，“要不就是機器發生了故障。”他坐在那兒沒有動。

引擎關閉了，三個人從直升機裡爬出來。為首的是個高大強壯，金髮碧眼的小夥子，有一種英雄領導人物的氣魄。緊跟在他後面的是一個年輕美麗的女人。仍在旋轉的螺旋槳吹起了她那黃色的長髮，她正把頭髮往臉後理去。最後面是個中等身材，不胖也不瘦的小夥子。

三個人都穿著嶄新時髦的衣服。而斯蒂夫則穿著他常穿的短袖襯衫，破舊的藍褲子和破舊的牛仔靴。儘管有如此的反差，但在這高高的山崖之上，顯得格格不入的卻是剛到的那三位。’

“我叫R·亨特。”那位白膚金髮碧眼