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桓肅這時機拿捏得頗緊湊， 當即將公子扣在桓府中，沒有給他留下另謀出路的餘地。但他沒有想到，公子和秦王比他早了一步。

蔣亢做事大抵算得穩妥，不過他千不該萬不該，不該將跟著我上路的養鴿人殺了。

此舉，自是為了避免有人將訊息傳回雒陽，打草驚蛇。但他並不知道，我每日都與公子通訊，我的信突然斷了，這自然會引起公子的疑慮。

至於秦王，他對諸侯的打算早已經察覺，暗中調動兵馬，在雒陽四周佈局。公子為了鴿信之事去找他的時候，他十分直截了當地問公子，若桓氏參與反叛，公子如何打算。

我忙問：「你如何回答？」

公子道：「我說桓氏必不會反。」

我訝然，猶疑片刻，道，「你……做了什麼？」

「不過是與他做了個交易。」公子道，「我與他合作平定諸侯叛亂，他不動桓氏，也不動母親。」

——「用人不疑，疑人不用。此乃孤向來行事之道。當下用人之際，諸侯之事，解決總須時機，若憑空行事，只會弄巧成拙。」

秦王的話似乎又迴響在耳畔。

後面的事便是順水推舟。秦王與公子將計就計，北軍佯裝包圍□□，將秦王軟禁。訊息傳出之後，諸侯大軍隨即往雒陽開出，進入秦王的圈套。

無恥之徒。

此事本就是秦王借著大長公主之手，故意給諸侯下套惹出來的。到頭來，卻反倒是賺得公子來為他賣命，他坐收漁利，還彷彿公子欠了他人情一般。

想到此處，我又氣惱又心疼。

「你不該這麼答應秦王。」我說，「就算桓氏反叛，罪過也不在你身上，怎似你在戴罪立功一般？」

公子道：「此事，除了蔣亢這變數，其餘秦王早已看在眼中，做下了萬全的準備。就算我幫著桓氏，蔣亢也不曾被你所殺，大軍進攻雒陽也必是失敗。我能做的，也不過是將桓氏保住罷了。」

這是實情。

諸侯的這些詭計，秦王若被蒙在鼓裡也就算了，可惜並不是。

秦王在雒陽的兵馬有二十萬，玉鳶前番在範陽擊潰濟北王，定然也是為了這後面之事留一手。若公子率領北軍跟著桓氏反了，秦王大約會溜出雒陽，將空城丟給北軍，自己則率兵馬南北夾擊，在諸侯聯軍未成形之前，將豫州諸侯而兗州諸侯各個攻破。就今日這成皋關之戰看來，這些諸侯養尊處優，實無幾分本事，就算兵馬再多，也全然敵不過秦王。

公子為何要來做這先鋒，親自衝鋒陷陣，恐怕也是這個原因。

「元初，」我想了想，道，「你心中其實仍覺得對不起家中，是麼？」

公子沉默片刻，道：「我雖與他們道不同，可他們畢竟是我的家人。」

我看著他，抿了抿唇角，沒說話。

這時，公子似想起什麼，往懷裡掏了掏，拿去一樣物事。

我看去，竟是尺素。

「在佯裝事變的第二日，程亮便帶著你的訊息趕回了雒陽。」公子將尺素交給我，道，「我知曉你無事，便也放下心來。此物也一直帶在身上，想將它親手還給你。」

我接過來，不由露出笑意。

「霓生，」公子看著我，道，「你仍恨我母親麼？」

這個問題，他從前也問過我。

「恨。」我說，「不過她是你的母親，若無她，便無你。故她若有了性命之虞，我也仍會保她。」

公子淡淡笑了笑，頷首。

「霓生，」他說，「我要去見她一見。」

我訝然：「你先前不曾見她？」

公子道：「我先前還未想好如何與她說話。」

想到大長公主在那文孝