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穿著眼生制服的女孩們一面喝果汁吃薯條，一面高興地聊天。跟彩花差不多大，都是中學生吧。應該還沒有到放學時間，但她們看起來也並不像是逃學。真弓聽到「第二題答案是a」之類的話，這些孩子的學校已經開始期末考了吧。雖然如此並不覺得她們很緊張，反而好像很愉決。

成群的男生也出現了。真弓不由得站起來，但又慌忙坐下，裝出若無其事的樣子繼續喝咖啡。

慎司不可能在他們中間。同樣是襯衫長褲，但跟慎司學校的制服完全不同。而且慎司也不會那樣鬆垮垮地穿著褲子。

上午聽到小島聰子說「慎司行蹤不明」之後，真弓就一直坐立難安。匱司把錢包跟手機都放在家裡，是真弓給了他一萬圓。要是慎司在遙遠的城市自殺或是危害他人，那真弓給了逃犯資金，搞不好也會被問罪。

真弓連開啟電視都不敢，但一個人坐在靜悄悄的房間裡，就不停地想像慎司做出最糟糕的事。待在家裡感覺要發瘋了。

慎司未必會走遠。去找他吧。

真弓開著車先在雲雀之丘跟慎司的學校附近打轉，然後開下坡道，慢慢在市內行駛。只要看見年輕的男孩子好像都是匱司。但真弓放慢車速搖下車窗確認，都不是慎司。還有人滿面嫌惡地回瞪她。

到車站跟客運站的候車室去找，也沒看見慎司。他是離開這裡到別處去了嗎?真弓看著車資表，有一萬圓的話可以到很遠的地方去。

尋找蓋房子的土地的時候，都沒有這麼仔細搜尋市內的每個角落。蒐集傳單，想像在那裡生活的情形，但實際到當地去看，到處似乎都一樣。說是怎樣怎樣的環境，反正只是花幾個小時就能繞一圈的地方，大部分的人都擠在同一個地區生活。

到底發生了什麼事呢?這樣也沒辦法找到慎司的。就算找到了又怎樣?說跟阿姨一起回去嗎?還是說還我一萬圓?真是‐‐不要再想了。

疲累的真弓想起自己還沒吃午飯，便開到公路旁的購物中心。在美食廣場吃了蛋包飯，喝著咖啡，覺得心情稍微穩定了一點，就打起盹來了。

雖然真弓心裡想著不要找了，但看見年輕的男生還是不禁仔細看是不是慎司。這樣簡直就是變態歐巴桑了啊。這個時間學生只會越來越多。得在那之前回家才行。

真弓一口氣喝完冷掉的咖啡，從皮包裡拿出手帕的時候，看見手機燈在閃。是彩花的班導師。留言說：「今天也早退了。」這是連續第三天了。昨天傍晚彩花興高采烈地看電視，真弓心想可能只是白天的時候熱到的，難道真的身體不舒服嗎?

難得來一次購物中心，就買點跟平常不一樣的食材回去，做點東西給彩花打打氣吧。

下午三點三十分‐‐

遠藤啟介在三坪的房間裡貼著沒有花紋的純白桌布，心想彩花房間裡的桌布是什麼模樣呢?

客戶的兒子好像跟彩花一樣是國中三年級的學生。想讓兒子專心準備考試，所以在暑假前把房間裡髒汙的舊花紋桌布換成沒有花紋的新桌布。

藍天白雲的舊桌布上貼著海報跟時間表，還有多處被陽光曬得褪色的痕跡。別的牆面在跟啟介的頭差不多高的地方，有許多擦痕。客戶的太太咯咯笑著對啟介說，兒子小學的時候常常練習倒立。

要是彩花房間的桌布也留下這樣的傷痕，真弓能這樣笑著解釋嗎?

想這些也是沒用。啟介根本不知道彩花在房間裡幹什麼。不僅如此，彩花房間裡的傢俱配置、牆上是否貼著海報或時間表，也都不清楚。桌布是什麼顏色什麼花樣，根本想不起來。搬家之後他一次也沒去過彩花的房間。

這幾年幾乎連話都沒有怎麼說過。

老爸不要說話、到旁邊涼快去