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張氏沒明白，又問，&ldo;……啥？藥材，香胰子？&rdo;

桃花點頭，&ldo;對呀，嫂子說明天還教我們認字呢。&rdo;

張氏糊塗了，&ldo;……啥？&rdo;

杏花高興地直拍手，&ldo;媽，嫂子說我們比村裡的男娃還有靈性，將來有出息。媽，我想跟來弟一樣，管銀豆嫂叫姑姑。&rdo;

女娃的眼裡不是羨慕就是渴望。

柳銀豆家的飯食比她家的好，桃花杏花第二天走的更早，到晚上來就興奮地跟張氏說她們今天認了什麼藥材，學了好幾個字，比如自己的名字，比如藥名字，諸如半夏當歸黃芪之類的，還吃了什麼飯，飯做得比自家的香。

張氏光聽著，就覺得兩個女兒臉上似乎添了點肉，心裡一動，跟桃花交代說，&ldo;你問問，她收男娃幹活不？你兩個兄弟也能指望上哩。&rdo;

她兩個兒成天在楊家灣裡耍，沒人管，也沒錢念書，回來她還要給他們吃飽穿暖，要是柳銀豆能解決吃飯識字的問題，就算去給她幹活，也挺好。

桃花杏花果真就去問了，得到的回答是這樣的，&ldo;姑姑不願意。她不喜歡男娃娃。&rdo;

張氏眼睛一瞪，&ldo;她咋成你姑姑了？胡喊啥哩！&rdo;

&ldo;錯了錯了，是嫂子。&rdo;桃花和杏花笑嘻嘻的。她們和來弟差不多大，喊著喊著就喊混了。彷彿姑姑代表的不是一種親屬的稱謂，而是對她的喜愛和敬重。

柳銀豆的大侄女最近這段時間來過兩次，每次來都看見來弟吃的好穿的好，人也圓潤了，回去跟她媽說，&ldo;來弟過的好著呢，姑姑三天前給她扎過一回針，她再沒犯過病。我姑姑還叫她學本事呢。&rdo;

吳氏坐在院子裡摸著大肚子，說，&ldo;她心硬，糧食給旁人借，不給親哥親嫂子借。&rdo;

迎弟想起來弟問她要不要也來姑姑家學本事，就說，&ldo;媽，要不……我也去姑姑家幹活，她只收女娃娃，管飯呢，還教識字。我在咱屋裡都沒飯吃，餓的慌。&rdo;

吳氏眉毛一擰，瞪迎弟，&ldo;家裡這麼多活你看不到哇，都走了讓誰幹？女娃識字幹啥哩？沒用！看把她柳銀豆能的。你爹說了，女子無才便是德。你認那些字，將來誰敢娶你！&rdo;

迎弟&ldo;噢&rdo;一聲，覺得她媽說得也有幾分道理，她有去姑姑家的念頭，很大原因還是家裡吃不飽飯，餓的難受。

吳氏在院裡編草鞋，迎弟搭手。編著編著，吳氏肚子又開始疼了，一陣一陣疼，忙進窯洞爬上炕，給迎弟說，&ldo;趕緊尋你爹去，不，不，先把來弟叫回來！&rdo;

吳氏已經生過四次，她生每一胎都非常艱難，不生個三天兩夜，孩子出不來。現在有經驗，到沒從前那麼慌張，肚子一陣一陣疼的時候，心裡還想著這一胎，說啥也要生個兒子。她前頭生了三個女子一兒。頭一個不到一歲就沒了，她倒也沒多難過，窮人命賤，娃娃能不能長起來得靠老天爺。剩下迎弟來弟和虎娃，男丁單薄，吳氏在柳玉槐面前腰桿都不硬氣。因為柳玉槐死腦筋，說她不會生，像他大哥柳金槐，三個娃全是兒，連走路都帶風。尤其住在柳家灣這樣雜戶聚集的地方，要出個事情後生少了都頂不起門戶來。

柳玉槐去十八里舖給財東家熬活（幹活），一時半會兒回不來。迎弟就跑去柳銀豆家找來弟，跑的大汗淋漓，&ldo;來弟呀，快回家。媽要生了，要人伺候呢！&rdo;

桃花杏花來弟在院子裡曬藥，銀豆窩在東窯裡繼續