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子裡掏出來的胎羊，洗都不洗，胡亂剁上幾刀，直接扔到鍋裡。由於這些個東西非常羶氣，引來一群一群的綠頭蒼蠅圍著飛。大鍋羊湯燒得滾開，上邊浮起一層黑綠色的沫子，掉進去死蒼蠅太正常了，全是在河邊扛大包的苦力來喝，掏出兩個銅子兒可以喝上一大碗。張小把兒手捧一大碗熱乎乎的羊湯，喝了個碗底朝天，發出一身透汗，他這條命算是撿回來了。

賣羊湯的好心告訴張小把兒：“官府正在四處捉拿鍋伙，天津衛你是沒法混了，聽我良言相勸，你趕快到外邊投親靠友，先躲上幾年再說。”

張小把兒磕頭謝過賣羊湯的救命之恩，此番死中得活，見識到官府的厲害之處了，再當混混兒也沒鍋伙了，不如到外邊闖一闖，討個出頭日子，方遂平生之願，如若趕上時運，升官發財了也說不定。

賣羊湯的聽得直樂：“倒黴孩子好大的口氣，你也不怕風大閃了舌頭，在城門口站了三天木籠，剛打河中爬上來，破衣爛衫一個大子兒沒有，凍死餓死倒是有份的，居然還惦記著升官發財？我看除非閻王殿上缺個小鬼兒，剛好等你去做。”

張小把兒道：“海水不可斗量，你個賣羊湯的怎知我的前程！”

說完大話，他慌手慌腳上了路，但是一無親二無故，一時想不出該投奔何方。那兩年，山東、河南幾省發生了大饑荒，旱災連著蝗災。蝗蟲一起，遮了天蓋了地，落下來將莊稼全啃了，餓殍遍野，逃過去也沒飯吃。他記得聽誰說過：“到關東挖棒槌可以發大財。”

他這一個念頭轉上來，索性闖了關東。沿途半討半偷，說不盡的飢餐渴飲，曉行夜宿。張小把兒只聽說挖棒槌能發財，卻不想，關外的深山老林之中，又有多少妖魔鬼怪！

【3】

關外人煙稀少，遍地是寶，其中又以人參為至寶。人參值多少錢，那要看大小和分量，常言道：“七兩為參，八兩為寶。”因為過去的秤小，舊時的秤全部是十六兩一斤，所以那會兒說的八兩，相當於現在的半斤。如果挖到半斤以上的老山參，那可是得了寶了，下山賣給背了銀子收棒槌的關內老客，但凡遇到個識貨的，發上一筆橫財不在話下。

張小把兒逃出天津衛，無處投奔，打算去關外的深山老林中挖人參。他當是下地拔蘿蔔了，說來容易，卻哪有這麼簡單！

關東乃清王朝龍興之地，官府嚴禁老百姓出關，更別說進山挖棒槌了，誰敢在大清的龍脈上動土，一旦讓官府逮住了，那是滿門抄斬的罪過。不過“靠河的吃水，靠山的打柴”，王法再嚴，也擋不住有人鋌而走險。

當年去關外挖參之輩，大多是二三十人一夥，攜帶足夠的水糧，人手一根索撥棍，等到人參籽兒紅透的時候進山，起了朔風才出來，謂之“放山”，一連好幾個月，吃苦受累不說，風險也非常大，全是把腦袋別在褲腰帶上吃這碗飯。久而久之形成了“參幫”，拜山神老爺，立下十三條幫規，怎麼找棒槌、怎麼挖棒槌，這些都有講究，他們這個門道兒深了去了，外邊的人也混不進去。

張小把兒只聽說關外的方言土語將人參稱為“棒槌”，其餘的一概不知，他長這麼大，連棒槌是什麼樣都沒見過，又上哪兒挖去？可他卻以為自身志氣膽略件件過人，挖幾個棒槌還不是易如反掌？簡單地說，他孤身一人千里迢迢來到關外，冒冒失失到處亂走，東偷一頭，西討一頭，一天三頓飯，有一頓沒一頓都不計較，一路往山裡去，越走人煙越少。

那一天，他在江邊屯子裡偷得幾張煎餅，看看夠吃個兩三天，索性大起膽子進了深山，想不到卻迷了路，一連幾天都不見人跡。但見山嶺綿延，林海蒼茫，蒼松偃柏，遮天蔽日，人行其中，抬起頭來望不到天，分不出個東南西北。

關東人說在山中迷路，那是“走麻達山”了。此時可以用木棍敲打