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倒是起了點可疑的紅暈，支吾了幾聲才道：“這卻是我的家事體，你一個外人跑來說東說西做什麼！”

顧早看著那兩人冷笑：“柳棗叫過了我一聲姐姐，我把她當妹子看了。她總歸也是叫過你們幾年爹孃的，就連那虎狼都知道護著自己的幼崽，你們竟是沒有把她當女兒看。當真窮得過不下去了要將她賣了換錢，好歹也是要揀個好些的去處，如今竟是狠了心將她往那火坑裡推！你們得了那點子錢，心中當真過得安生嗎？！”

那婆娘被顧早說得訕訕低下了頭，她身後柳棗那爹面上也是漲得通紅，看了眼自己的婆娘，這才低聲：“前日裡聽那王婆說過還要沿著北面的瓜莊一路北上再收人的，她年年都來，沿路的莊裡人都知道她，你去問下或許還有訊息……”

顧早恨恨的呸了他一口，轉眼瞧見那二丫已是花著一張皴裂的小臉怯怯的從簾後探出頭來，想來平日裡那個親孃也是一心著生兒子沒怎麼照看的。嘆了氣，從青武手裡拿過了那盒子糖餅塞到了她懷裡，轉身出去了。走了幾步想了下，扭頭對青武道：“我這就往瓜莊北上去找那王婆子，總是要走官道的。你趕回去跟娘報個信，再去找沈娘子，託請沈家大叔叫幾個人也趕過來，耽誤的工錢，就說姐姐會補上的。”

青武一怔，顧早知道他不放心自己獨自上路，笑道：“你自放心，姐姐會照看好自己的。且這裡又是京城沿地，你還怕我被人拐去賣了不成？柳棗跟了那婆北上，我須得快追上，萬一要是遲了追不到，那柳棗就找不回了。”

青武雖是仍有不放心，只是也知道只能這樣了，再三叮囑了顧早要小心，這才自己匆匆往那東京方向趕去報訊息。

顧早出來之前也是想著可能要買下柳棗的，所以身邊帶了些銀錢。到了那熱鬧的市集之處，找了輛車子，說好了可能是要連著趕路一兩天的，那車伕見給的價錢高，哪裡有不願意的，點了頭，甩著鞭子得得地朝著瓜莊方向去了。一直到了天擦黑才到，沿途問了幾個村民，才知那王婆在此地逗留了一天，又收了兩個丫頭，今日下午才剛剛離開沿了官道北去。

那車伕也是個豪爽的，知道了顧早此行的事由，早就對她有了幾分敬佩。此刻見顧早有些面露愁容，便道：“小娘子休要焦心，再北上便去那黃河風遙渡了，那婆子必定是要去渡河的，我這便送了你去那渡口，說不定就能追上了。”

顧早大喜，謝過了那車伕，便又一沿著官道北上又行了約莫一個多時辰才到了那風遙渡。

因天色已晚了，那渡口早已停渡，邊上也是立了幾家腳店，供那晚間渡不了河囤積過來的旅人住宿用的，顧早瞧了一圈停在腳店外的車馬，朝那店裡的人打聽，才知那王婆竟已坐了最後一班渡船過了河了，心中又急又氣，只是也沒法子，只得和那車伕在腳店裡過夜，只待明日一早擺渡過河再去追趕了。

那腳店的被子又溼又冷，聞著還有股怪味，顧早也只得和衣躺在那裡稍稍蓋住，模模糊糊睡到半夜，竟是被凍醒了，起身一看，外面不知何時竟又下起了大雪，瞧那雪勢，竟是比年前那場還要來得大。顧早再也睡不著，乾脆在那床上坐了一夜，好不容易熬到了天色微亮，和車伕胡亂吃了些腳店裡的熱湯麵，這才連那車子一道坐了第一條渡船擺渡過了河。

那雪紛紛揚揚下得更是大了，官道兩邊積了厚厚的雪，只中間一片被來回的車馬碾壓成了一片冰泥地，又溼又滑，騾拉起車來遲緩了不少。直將近晌午了還是沒有追到王婆子的車馬，打聽了過來卻不過都只是遲了一步。顧早心急，忍不住便催了下那車伕，車伕一發狠加緊了鞭子，那騾子卻突地滑倒在了地上，只吁吁地叫，再也站不起來了，原來竟是折了腿。

顧早無奈，只好將那車伕暫時安頓在了就近的一家農戶家裡，補了些錢，讓他自己回去。又