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大多已被鏟乾淨了，人也已是又重新多了起來。

顧大姐家離那集市也沒幾步路，兩人到了大姐家的那攤子上擺好了東西，掀開了鍋蓋，那下面受火還冒著熱氣的滷味熟食便散出了誘人的香味，引了不少人過來，你割塊豬頭肉，我買只蹄子的不斷。大姐壓稱，顧早麻利地幫著用荷葉將稱好的東西包了，幾個鍋子裡的東西還未到晚間酉時便已是賣光了。

大姐初試得利，雖是心中歡喜，只還不放心自己一個人做，又央顧早再幫兩日，顧早笑著應了下來。晚上二人閂牢了門躺下睡覺，大姐瞧著心情不錯，只顧早卻是有個事還覺得放不下，想了許久才對大姐道：“大姐，那姓範的以後若是都不回來了，你也能得個安生；只是萬一他哪日又來了，糾纏不清，那卻又如何？”

顧大姐一怔，那臉上的笑便隱了下去。顧早知她一時也未想到那麼多，便道：“大姐你也勿要太過擔憂，我不過是提個醒罷了。如今雖說女人家少有先提和離的，只是那丈夫若是太過荒唐的，也不能一味只受欺凌。我想著你請人幫寫個陳詞狀，請街坊四鄰的幫你在狀上都做個見證，附上你從前的那嫁妝單子遞到府衙裡，就說你自嫁入范家，侍奉公婆到老，又將自己私財盡數貼補了家用，並無任何失德之事。只你丈夫卻是被娼婦所勾拋家棄女，全然不顧家人死活。如今遞狀也並非是要告自己的丈夫，不過是求著府衙備個案，以防那男人日後又被那娼婦唆使來無理取鬧。如此的話，日後若真的有個事出來，便鬧去衙門你也是佔理的。”

大姐聽後眼色一亮，只是又有些猶豫道：“這說起來倒的好，只是這樣遞進去能有用嗎？”

顧早笑道：“我不過也只是如此說下，想那姓範的短期裡也不會回來的。如今那官府裡的師爺雖是無品無階，只是都隻手通天的。我且去留心下看有沒有什麼門路，若是有，便託請了那師爺一些好處，叫幫著說下話，想來問題應是不大。”

顧大姐臉上這才露出了笑，只謝個不停，顧早笑道：“謝什麼？我又沒做什麼，不過是幫你出個主意罷了。”

顧大姐瞧著顧早看了一會，嘆了口氣道：“二姐，如今看你，竟是和從前完全兩個人了。只是你也不小了，那男人雖說十有八九是靠不住的，我便是個活樣，只你總這樣晃著也不成樣，只盼哪日裡再遇到個合適的，嫁了好生過日子，那便真是老天開眼了。”

顧早心裡咯噔跳了一下，眼前浮現出那人的一雙眼，只隨即便搖頭笑道：“大姐，連你這樣的面貌品格都靠不住了，我還指望什麼？不如自己把日子過好了，以後讓三姐青武都有個依靠，那才是正理呢。”

顧大姐雖是點頭，只那臉上神色總仍是有惋惜之色，顧早只笑笑，吹了燈兩人睡下不提。

顧早又幫著大姐做了兩日，見生意確實可以，大姐比起從前也省力了不少，這才說要回去。臨行前突地又想起自己那次試過的那海帶熬煉提鮮素的法子便也教會了大姐，笑道：“不過是個土法，我自己嫌麻煩，也沒怎麼用。不過出來的那褐色東西，你待煮好滷味後撒少許入湯裡，味道較之原來確實有些不同，你若得空可以去試下。”

那顧大姐記下了，又送了顧早回到馬行街的家裡，接回了自己兩個女兒，這才依依不捨的去了。

顧早回了鋪子中，看看街上這人氣已經恢復得不錯了，便想著這兩日便放掛鞭炮將招牌掛上開張大吉了。只是瞧見方氏那臉色卻是有些怪異，見了自己彷彿還躲躲閃閃的，不禁有些奇怪，趁她又貓在了自己屋子，便問了三姐和柳棗，卻果真是有些又好笑又好氣了。

原來前幾日官府裡因了大雪災，安撫災民，出了告示說京中貧下家庭和孤遺，只要本街的保長出了證明，便可憑著證明去京城元豐倉領取救濟錢和糧食，按例制，十口人家發錢