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有醜婆婆藥鋪、彭婆婆湯餅的嗎？莫若就用了我家孃的稱呼來命名好了，叫著順口，若是做好了，娘也好有個名聲呢！”

方氏一聽要以自己為店名，後面又尊了個太字，哪裡有不肯的理，當下便催著青武磨墨，青武瞧見顧早笑眯眯地不似在玩笑，便也果真提筆揮墨，沒幾下，四個挺拔蒼勁的大字便已是出來了。方氏雖只認得牌匾右邊的第一個方字，卻是仍站在招牌前美滋滋地左瞧右瞧欣賞了好久。

顧早自大姐正月初二過後，心中便一直都惦念著親自去看下，想著若是等飯鋪開了業，只怕忙起來會更沒時間了，不如就趁這幾日沒事過去瞧下。知方氏有些寵愛大姐，擔心她知道了也要一道去，怕萬一瞧見了什麼不好，當場暴炭起來那卻難以收拾了，正惴惴著，沒想到跟她提起自己姐倆要去大姐家瞧瞧，方氏卻是有些心不在焉的樣子，只隨口應了幾聲，似乎在想什麼有些入神，顧早見她沒提也要跟去，已是鬆了一口氣，當下也沒在意。想起上次珠兒釧兒來自己家似是喜歡吃那些糕點，便又做了水晶糕和裹餡餅，這才用食盒提了，叫了二姐，兩人一道坐了車到了大姐所住的坊巷橋，朝人打聽了範屠戶家。也是在巷子裡拐了下，最後才找到了間帶了一層木樓的舊屋子，只是門卻是緊閉的，連門口那堆積起來的雪都沒掃掉。

顧早二姐踩著積雪到了門前叫了幾聲，便聽咿呀一聲，露出了珠兒的頭來，那孩子似是剛哭過鼻子的樣子，瞧見是顧早和二姐來了，一下子歡喜地一路飛了進去，口裡只是不停嚷著“娘，釧兒，二姨和小姨來啦！”

顧早和二姐進了屋子，見裡面有些暗，地上停了架輪子車，邊上堆了幾個大的竹篾框子，並一堆屠豬割肉用的刀具什麼的。釧兒此時也已是高興地從後屋跑了出來，抱著二姐的大腿不放，只獨獨不見大姐，那範姐夫似乎也不在家，又聞到了股濃濃的藥味，問了珠兒一聲，才說娘病了正躺在樓上。

顧早吃了一驚，急忙和二姐從那窄仄的樓梯爬了上去。樓上只一個房間，一眼便看到大姐正掙扎著要起身的樣子，床前是個小爐子，上面正咕嘟咕嘟地熬著一鍋子的湯藥。

顧早急忙上前將大姐按回了床上，自己坐在邊上，藉著小窗子前的光瞧了過去，見她面色蠟黃，躺在那裡有氣沒力的樣子，那下巴尖尖的，臉比起十幾日前瞧過的竟又似小了一圈。

顧早一陣心酸，那二姐更是忍不住，已是趴了大姐的被子上似是在抹眼淚的樣子了。

顧早問道：“大姐，你這是怎麼了，不過幾日不見，人竟是瞧著壞了無數！”

顧大姐還未說話，便是一陣咳嗽，好容易緩了下來，那臉也是漲得緋紅了，勉強笑道：“不過是前幾日不小心受了些寒，這才在床上躺了幾日，吃幾副藥便好了。”

“大姐，怎的不見姐夫？你家門口堆了恁厚的雪也不掃了去？”二姐插了嘴道。

顧大姐聽提起了自己丈夫，那臉色更是難看，只是默默不語。

顧早瞧了眼也跟了上樓來正呆呆站在一邊看的珠兒和釧兒，叫二姐帶了下去吃糕點。又瞧見那砂鍋子裡的湯藥已是滿了出來，溢在爐火裡嗤嗤地作響，便拿了個碗將藥汁倒了出來，喂著大姐慢慢喝了下去，待放下了碗，這才看著她說道：“大姐，我那範姐夫，到底和你是怎麼樣了，到了如今你竟還想瞞下去嗎？”

顧大姐怔怔瞧著自己蓋著的那條被頭有些舊損了的花鳥紋暗綠被面，半晌無語，只是那眼淚卻是慢慢滾了下來。

顧早嘆了口氣，按上了她的手，柔聲道：“咱倆都是親姐妹，有什麼話要遮瞞著不敢說的？說了出來，就算我幫不上什麼忙，你心裡也總歸是好過些。”

那顧大姐眼淚流得更是兇了，半晌才斷斷續續地把話講了出來。

原來那範屠戶和顧大姐