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，一路過去，蕙心見她面色如常，竟是始終沒有開口向自己探問什麼，心中對她不禁更是起了絲佩服之色。

到了那老夫人在的暖閣前，蕙心親自給她掀了簾子，這才帶了進去。

顧早一眼卻是看到了一堆的女人，除了正中歪著的那個老婦人和一邊侍立的一箇中年婦人，其餘都是打扮的花花綠綠的鶯鶯燕燕，又瞧見那老婦人身側的小几之上那兩盆子羊頭籤，紅色的那盆湯料尚在，奶白的卻是差不多隻剩了個底，心中便已是明瞭了，當下微微一笑，朝著那老婦人行了個禮。

“你便是那方婆子家的二姐？”姜氏看著她笑問道。

顧早應了聲，那老夫人已是點頭笑道：“看著果然是個精神的，你老子娘倒也沒有白白的誇，這羊頭籤味道確是不錯，你倒講講怎生做的？”

顧早道：“羊肉羹講求的便是個味道鮮美，本是需要慢火熬製兩個時辰的，只是今日有些急，所以我便入了鯽魚和幾根羊腿骨同燒，取魚的鮮和骨裡的髓味，除了清酒和鹽，也不加別的調料，取的便是個本味，不過是個取巧的法，當不得真。”

姜氏搖頭嘆道：“你這心思倒是巧，自古魚羊為鮮，只是我們府裡竟是日日做那濃湯大料的，原來都是糟踐了東西。”

顧早看了下那六嫂的紅湯，只略略一笑道：“府裡六嫂確是個大廚，那羊肉也是燒得頂好，今日不過是我取了個巧，老夫人夫人又是第一次嚐了我的這個湯，所以才湊巧對了胃口，我不過只是會鄉野的小菜，哪裡比得了六嫂的手藝。”

老夫人點頭道：“難得你菜做得好，還是個懂理的，那六嫂先前便是說了若是今日比不過你，她便自願做了二廚，你可願意到我府上做菜？工錢自是不會短了你的。”

顧早急忙道：“老夫人賞識，我是萬分感謝的，只是自知手藝實在是入不了大堂之雅，哪裡能擔當得了貴府的大廚之責，六嫂也不過是一時發的話，她應是伺候了老夫人多年，想是早已對了老夫人的口味，此時換了人，只怕反倒是不利。”

顧早剛說完，便見一個打扮得妖妖嬈嬈的年輕婦人望著自己冷笑著開了口道：“老夫人賞識，便是抬舉了你，你倒是扭扭捏捏做起了態，端的讓人看不過眼去。”

顧早只淡淡一笑，不等她開口，邊上那姜氏便已是橫了那人一眼，這才看向顧早道：“你的手藝確也是不錯的，既是不願來我府上長做，也不好勉強，只是過些時日便是老夫人的壽誕，到時若是需要人手，只怕還是要你來幫下的。”

顧早知那姜氏已是給了自己面子，這再推脫了去，只怕真會惹惱，心中雖是有些不願，面上卻也只得露出了笑，應了下來。

那老夫人這才露出了笑，看著顧早道：“你今日既是贏了這個彩頭，也不好叫你空手回了去，要什麼獎賞的，只要我府裡有，你儘管提了出來。”

顧早本想辭了去，再一想，便又笑道：“確實是要求個恩典，是我那老孃的。”

老夫人笑道：“你只管道來。”

顧早這才說道：“我那老孃從前在揚州鄉下便是個挑唆惹事的，日日裡吵得四鄰雞飛狗跳的，沒奈何才背土離鄉的遷到了京都，她本就是個不安生的，我怕她留在貴府會再生事，且我老孃從前在田裡做得狠了，身子又有些弱，我便想著將她接了回去安置家中，一來少生些事體，二來讓她也得個頤養天年。既然老夫人這樣說了，我便大了膽子，還請老夫人准許我領了她回家，府上另尋個穩妥的填了她的空。”

老夫人聽罷，對著姜氏嘆了口氣道：“難為她一片孝心，只是也不好叫她老孃白做，你叫賬上去支了她工錢，再加一份，從我帳上扣。”

姜氏笑道：“看娘說的，不過是些須小錢，我便出不起嗎？哪裡還要娘出。”轉頭便�