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在商量。見芳華兩眼亮晶晶的望著自己，欲言又止的模樣，笑說已經知道晴池中舉之事。藉著與瀚海洗塵，所幸大家熱鬧一番。芳華回頭喚了，平日常在身邊伺候的中貴董採茗，唸了幾道晴池愛吃的菜名兒，讓他傳話與典膳，叫廚房好生做來。

令德父子方要回去換衣服，便聽見一把極亮的嗓子，由遠而近的叫嚷道：“雙喜臨門，雙喜臨門吶！我如今回來了，便可全家團聚。”瀚海見芳華眼中光芒四射，縱身打椅中跳將起來，口裡叫得一聲“二哥哥”，張著兩隻手衝出門去。時鳴在後頭急的直叫道：“四郎你可是才好了，跑慢些吧。”瀚海聽他竟這般親暱的稱呼四公子，而眾人皆是一副理所當然的意思，不由得心下疑惑起來。

少時，一個穿著海棠紅暗花窄袖長袍，外罩蔥黃色滾邊半臂，頭戴繡花小番帽，足蹬番靴的人，大搖大擺地走進來。翰海往他臉上看時，不過二十歲的樣子。麵皮不甚白，上唇留兩片八字鬍，眼神中透著機敏。身材比他兄長矮了好些。

林溪見東城穿的花裡胡哨的，不僅留了鬍子，還做番商打扮，又當著遠客之面，那一對豹眼早瞪將起來。令德等他請安已畢，皺著眉喚他起來道：“有遠客在此，還不上前見過你表兄。”東城嬉皮笑臉的爬起來，與瀚海廝見了。令德朝他身後望一眼道：“你舅舅了？”東城回道；“先去給姨奶奶問安了。爹爹只管放心，他好得很呢。”言語間，一絲壞笑在嘴角一閃即逝。

他去了兩年才歸，芳華也顧不得在人前裝老成，擠在二哥身邊坐下，握了他的手問東問西，十分的親熱。東城伸手摸著他的頭，寵溺的笑道：“我去了這許久，怎的不見你長高啊？還常常的鬧病嗎？爹爹還是不肯放你獨自出去玩兒？”一面說，一面端起身邊的茶盞。芳華用手擋住道：“這茶我已吃過了，讓他們重上碗新的吧。”東城搖搖頭做一口飲下道：“自家兄弟，沒那麼多講究。只有你嫌我髒的，我卻從未嫌你髒過。”芳華嗔道：“我幾時嫌你髒了？”東城嘻嘻的笑著，拿了手在臉上打了幾下道：“是是是，哥哥這張嘴老不討四郎喜歡，著實的該打。”說著，攬了芳華的肩，問他這兩年過得怎麼樣？時鳴在一旁道：“二公子不曉得，四郎如今是府裡的當家呢。”東城驚詫道：“當真嗎？嘿嘿嘿，如此甚好。四郎，你我兄弟交情匪淺，每月多於我幾貫錢才是。”不等芳華開口，林溪便哼了一聲道：“你二哥哄你呢，他如今是有錢的財主，豈會稀罕你那幾個月錢。出去了兩年，只往家裡捎了三封信。寥寥數語，還莫若不寫了。你可曉得爹爹有多擔心？”東城笑笑道：“大哥也不用說這些個淡話。實說了吧，這兩年小弟雖不曾掙大錢，可東奔西走的，著實開了眼界，長了見識。”一面說，一面重新跪下與令德叩頭道：“兒子此次去得甚遠，委實不便捎信回來。兒子不孝，讓爹爹擔心了。”令德雖長恨此子不長進，畢竟分別數載，父子天性豈是能拋卻的？他雖不善言辭，方才見東城回來心下早已是歡喜非常。忙親自起身拉了他起來道：“莫怪你哥哥數落與你，他也是為你擔心啊。”東城賠著笑臉兒，恭恭敬敬的向著林溪一揖到地，嬉皮笑臉的道：“好哥哥，我曉得你心裡是極疼兄弟的，只是不好說出口罷了。”眾家人被他逗得竊笑不已。林溪皺眉撣袖道：“去去去，你那些個肉麻的話休要在我面前講！”芳華嘻嘻的笑著，拉了東城的手道：“二哥哥，你那‘肉麻’的話我愛聽。今夜我挨著哥哥睡，定要將你路上的見聞，細細說與我聽方好。”令德臉色微微一變，尚未張口便聽時鳴高聲道：“不可！”除了令德，眾人皆疑惑的望向他。

時鳴自覺失儀，忙躬身道：“小人的意思是，二公子離家日久頗為辛苦，今夜當好生歇息才是。”芳華眼神微微一閃，頷首道：“伴伴提醒的極是。我只想著自家聽新聞，不曾顧及二哥千里奔波，舟車勞頓的辛苦。橫