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音。採茗喜滋滋的與他戴上義甲。芳華懷抱琵琶，坐於蓮花秀墩之上，略定了定神，左手按弦，右手拇指一挑，果然是聲如金石。芳華面上已有喜色，一曲小窗私語緩緩奏來。

此時正值暮春，金烏偏斜。房舍四周那一叢叢一簇簇的茉莉花，隨和風搖曳生姿，默默吐露著芬芳。諸中貴忽聞此曲，或踱出房來立於廊下聆聽；或停下了嬉鬧，只管怔怔的想起心事來。

這曲子雖纏綿委婉，卻一聲聲傳到了別院。引得一眾家人，靜心留意的側耳傾聽。

九江立在樹蔭下，猛回頭，正望見晴池靠在門框上，微合二目，似有陶醉之意。平日冷若冰霜的面容，此時看來卻有別樣之溫柔。

琴聲漸漸隱末在暖風中，花香裡。時鳴與採茗沉醉其中不能自拔，直到芳華伸手扯了扯他的衣袖，這才如夢方醒。採茗撫掌讚道：“真乃神曲妙音也！公子好技藝。”芳華笑道：“此曲乃前朝一位小吏之妻所做。雖不能與大家相比，拿他來試琴音卻是極好的。”採茗道：“還是公子彈得好。”芳華輕笑道：“這曲子譜的好，前後幾位先生教的也好。故而，你今日才有這般耳福。”時鳴笑道：“再想不到，三公子竟十分的懂琵琶。”芳華低首垂目，望著琴頭盛開的茉莉道：“未必。他定是找了位在行之人，一路前去的。三哥向來心高氣傲，慣不會低聲下氣的去求人。唉，著實難為他了。”一面說，一面親自將琵琶包好。

晚飯擺在了紫萍湖的水榭之上。此時天尚未黑盡，炫麗的晚霞，襯著兩岸黃綠相間的金絲垂柳，很是明豔。家人女使們抬了五六層高的描金食盒，順著湖心的九曲浮橋進到水榭中。芳華正瞧著人掛宮燈，這會子見上了菜，忙走過來安排擱放。

郡王府典膳名喚鄭仲，約二十三四歲，穿戴著正八品的官服忙前忙後。忽然蹭到芳華身邊低語道：“四公子，我少時便回家去了，免得又被大公子拉著往死裡灌。”時鳴在一旁忍不住好笑道：“果真是自作孽不可活。誰讓你當初逞能，非要與大公子一比高下？如今三公子高中，二公子歸家，這等的好機會他豈肯錯過？不妨事的，我揹你回去便是。”鄭仲橫他一眼，只向芳華作揖道：“四公子，家中委實有事，須得我去料理。我家娘子……”芳華不等他說完，便已笑彎了腰，捂著肚子道：“他們說鄭典膳懼內我只是不信，原來……哈哈哈……原來果真如此。”一面說，一面靠在時鳴懷中喘氣道：“瞧你這模樣兒，竟不像是怕大哥灌酒，倒像是……哈哈……像是怕回去晚了，娘子家法從事。罷了罷了，你自去吧。”鄭仲面上一陣發燙，急急的謝了轉身便走。時鳴搖頭笑道：“這便是我們不娶娘子的好處呢。”話音未落，卻見芳華指著前面叫了一聲，隨即便跺著腳的大笑起來。

時鳴一看，只見浮橋之上，浩浩蕩蕩的一群人走過來。大公子林溪老鷹捉雞似的，將鄭仲抓在手裡。那鄭仲此時面比苦瓜，蔫頭蔫腦的隨眾人蹭將回來。

因郡王府沒有正經的女眷，倒也不必拘束什麼。令德父子與寄優，瀚海，郡王府典膳鄭仲，教授柏展坐了首席。時鳴同二位總管，並府中有頭有臉的管事們坐了次席。家將們坐了三席。

令德將瀚海向眾人做了介紹，說是要長留他在此居住。叫好生照應著，不可輕慢了。眾人連聲答應，過來向瀚海敬酒。一則，瀚海雖勉強算得上半個主子，畢竟是寄人籬下。俗話說：“閻王好見小鬼難纏。”自己初來乍到，萬不可將他們得罪了。二則，他到很有些酒量，竟是來者不拒。令德怕他受不住，忙親自出來為他擋酒，眾人這才丟開了手，轉而向三公子敬酒來。

晴池雖性子冷淡，但今日畢竟與往日不同。見眾人都奉承自己，心下很是得意。與父親面前不敢做的十分明顯，只含笑飲酒不提。

東城早將鬍子颳去，換回了正經裝束。睡了一覺，