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沒有必要追究技術細節，不過，不相信的人可以考慮如下一些基本常識。顯然，靠火箭驅動的太空飛船隻能沿著它的長軸加速‐‐也就是說，只能&ldo;向前&rdo;，想要偏離這條直線，需要飛船本身先行轉向，這樣，發動機點火後才能駛向另一個方向。人人都知道內部陀螺儀或切線轉向噴口可以控制轉向，但鮮有人知這種簡單的操作需要耗時多久。普通巡洋艦裝滿燃料後，質量可達兩千到三千噸，這樣的設計不可能用來靈活走位。更糟的不是質量，而是這些質量帶來的慣性力矩‐‐由於巡洋艦的形狀又細又長，所以它的慣性力矩相當大。這個悲哀的事實(卻很少被太空航天學工程師們提及)，使得一艘太空飛船轉向一百八十度需耗時整整十分鐘，不管它的陀螺儀尺寸有多合理。用控制噴口也快不了多少，而且在任何情況下，使用噴口都會受到限制，因為它們造成的轉向是永久性的，很容易讓飛船原地打轉，就像一隻慢動作的輪轉焰火，讓飛船裡的人叫苦連連。

在一般情況下，這些不利因素可以忽略不計。宇宙飛船的活動範圍往往在百萬公里以上，每次任務時間動輒幾百個小時，可它從未繞著這麼小的目標旋轉過。繞著十公里半徑的圓轉圈，明顯不符合飛船的運動規律，劍魚號指揮官為此感到憤憤不平，k15這麼玩實在是太不公平了。

與此同時，那個狡猾的人類也在審時度勢，反正形勢已然差得不能更差了。他連著三個起落，跳到小山之間，這下不像在開闊的空地上那麼無遮無擋了。他把從飛船上帶來的食物和裝置藏了起來，希望以後還能找到，只是這身太空服僅能讓他存活一天，這是他最擔心的問題。那個讓他陷入麻煩的小包裹還帶在身上，一套精心設計的太空服裡有很多可以藏東西的地方。

山中的寧靜給人一種莫名的孤寂感，只是k15並沒有想像中那般孤獨。永遠籠罩在天空中的火星漸漸變小，但依然清晰可見，此時的火衛一正在掠過火星的背陽面。他能看到某些火星城市的燈光，它們如閃閃發光的大頭針，標出了無形的火星運河的連線點。他還能看到閃亮的群星、寂靜的夜空，以及長長的鋸齒狀的群峰，近得彷彿觸手可及。至於劍魚號，還是不見蹤影。或許他們還在用望遠鏡仔細地檢查著火衛一的向陽面。

火星就像一塊精準的手錶，當它只剩一半時，就是太陽升起的時刻，同樣升上天空的還有劍魚號。不過劍魚號也有可能從完全意想不到的方向出現，它甚至有可能‐‐這才是真正的危險‐‐讓一支搜尋隊從天而降。

其實，就在史密斯指揮官看清眼前的形勢時，便馬上有了這種打算。可他隨後意識到，火衛一的表面積超過一千平方公里，而他最多隻能從船員中抽調十個人搜尋這片蠻荒之地。再說了，k15肯定會攜帶武器。

考慮到劍魚號上攜帶的武器裝備，就連反對意見也變得毫無意義了。事實上還不止於此。在執行普通任務時，太空巡洋艦上配備的隨身武器通常只有短刀和十字弩。而劍魚號呢，很不巧‐‐儘管違反了規定‐‐船上也只有一把自動手槍和一百多發子彈。哪怕派出搜尋隊，隊員也等於是手無寸鐵，對手卻隱匿行蹤，孤注一擲，隨心所欲就能將他們一一放倒。k15又一次破壞了遊戲規則。

火星的明暗分界線化作一條完美的直線，幾乎是同時，太陽露出了頭，刺眼的強光彷彿原子彈爆炸，只是沒有隱隱的雷聲。k15調整好頭盔上的濾光鏡，決定動身離開。還是避開陽光比較安全。一方面，躲在陰影裡不容易被敵人發現;另一方面，在太陽下眼睛很容易受傷。他只帶了一隻雙筒望遠鏡，可劍魚號上的至少也是二十厘米光圈的電子望遠鏡。