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卡森從喉嚨裡擠出一陣尷尬的咳嗽聲。然後，金曼平靜地說：&ldo;不，我不是。&rdo;

他站起身，朝槍械室走去。

&ldo;恕我失陪一會兒，我打算再去找找那隻樹鼠，也許這一次我能打中它。&rdo;說著，他便離開了。

卡森看著我，臉上的表情彷彿在說：沒有人再會邀請你來這兒了。等到主人走遠，不會再聽到我們的談話，他用一種憤憤不平的語氣冷冷地說：&ldo;瞧你幹的好事!你幹嗎要說這種話?&rdo;

&ldo;呃，我這麼猜也是有道理的。不然他怎麼會知道這麼多?&rdo;

&ldo;事實上，我相信他在戰後見過k15，他們兩個肯定有過一次有趣的談話。但我想你知道，魯伯特退役時，他的軍銜只是海軍少校。在調查法庭上，他對這次行動隻字未提。畢竟，海軍艦隊裡一艘最快艦艇的指揮官居然連一個只穿著太空服的人都抓不到，這也太不合情理了吧?&rdo;

黎明不再來臨

&ldo;請隨意，接著說。只要是有趣的事，我就不會在意。&rdo;

那聲音停了一會兒，隨即再次響起，語氣中帶著一絲擔心。

&ldo;我們不太明白你的意思。我們的訊息一點兒也不有趣，它事關你們整個種族的生死存亡，你必須馬上通知你們的政府。&rdo;

&ldo;我聽著呢。&rdo;比爾說，&ldo;聽起來很適合消磨時間。&rdo;

&ldo;這可太嚴重了!&rdo;首席科學官說道，&ldo;我們一定要提供些幫助!&rdo;

&ldo;說得沒錯，尊敬的閣下，可這實在是太難辦了。那顆星球遠在五百多光年以外，我們很難與他們建立聯絡。雖然我們可以搭建一座星橋，不幸的是，這不是唯一的問題。到目前為止，我們還找不到有效的方法與那裡的生物溝通。他們的心靈感應能力極其低下‐‐甚至可以說為零。如果連與他們通話都辦不到，提供幫助又從何談起呢?&rdo;

首席科學官的思維場陷入一陣沉默，他正在對整個形勢進行分析。過了很長一段時間，他終於一如既往地找到了解決方案。

&ldo;只要是智慧種族，總能找到一些擁有心靈感應能力的個體。&rdo;他沉吟道，&ldo;我們必須派出成百上千個探測器，去捕捉哪怕一絲一毫的感應跡象。哪怕只發現一束敏感的思維，你也要全力以赴，不惜代價，我們必須把訊息傳送出去。&rdo;

&ldo;說得非常好，尊敬的閣下，就按您的吩咐。&rdo;

跨越時空的深淵，跨越就連光線也要飛馳半個千年的莽莽鴻溝，颯爾星上的智慧生命探出思維的觸鬚，拼命搜尋哪怕只有一個能夠感知到他們存在的地球人類。十分幸運的是，他們邂逅了威廉士&iddot;克勞斯。

至少在當時，他們認為自己很幸運，可是稍後就不敢如此肯定了。但不管怎樣，他們別無選擇。出於種種機緣巧合，比爾的心智只向他們張開了幾秒鐘，隨後便永永遠遠地關閉了。

這個奇蹟的發生是三重因素共同作用的結果‐‐很難說清究竟哪一個更為重要。其一，是奇蹟發生的地點。一小瓶水，在陽光直射之下會形成一個簡陋的透鏡，能將光線匯聚於一點。從更大的空間尺度上衡量，地球的緻密核心也能將來自颯爾星的思維場匯聚於一處。一般來說，思維在輻射過程中不會受到物質的影響‐‐它們能毫不費力地穿過任何物質，就像光線射過玻璃。但行星的物質成分極其複雜，有時整個地球也會起到巨大透鏡的作用。當時，比爾的大腦正好處於&ldo;透