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實驗中用到的裝置十分複雜，原理卻非常簡單。一臺特製的發射器在盛滿稠密有機質溶液的水池中持續不斷地旋轉，發出超高功率的短波超聲波脈衝。脈衝波穿過地表，如雷達波束一般&ldo;掃描&rdo;地下，產生回聲。再經由一個設計獨特的延時電路‐‐我就不在這裡講述它的工作原理了‐‐我們便可以選擇任意深度的回聲構成影象，這影象展示的是經過探查之後的地層，並將在陰極射線管螢幕上顯現出來。

我第一次拜訪漢考克教授時，他的儀器還相當簡陋，但已經可以顯示地下幾百英尺的岩石分佈情況了，我們還能清楚地看到穿過他實驗室地下的巴克羅地鐵線的一部分。教授的成功秘訣主要取決於超聲波噴發的劇烈強度，從一開始，他的儀器就能產生高達幾百千瓦的峰值能量，這些能量幾乎全被發射到地下。在發射器附近逗留並不安全，我注意到，儀器周圍的土壤變得相當溫暖。我還驚訝地發現，周圍地區常有大量鳥群聚集，隨後得知它們都是被泥土中數以萬計的死蟲子吸引來的。

到了1960年，克萊頓博士去世，這時該裝置的工作功率可達百萬瓦，可以獲得地下一英里深處的清晰地層影象。克萊頓博士將探測結果與已知的地理學資料相對照，確定無疑地證實了這些資訊的價值。

克萊頓博士死於車禍是個重大的悲劇。一直以來，他都對教授施加正面的影響，而教授本人對這項工作的實際應用一向漠不關心。不久以後，我注意到教授的著眼點有了顯著的轉移，幾個月後，他對我說，他有了新的遠大目標。那時我一直勸說他發表實驗結果(他已經花掉了50，000英鎊，公共帳目委員會的臉色也越來越難看)，但他求我再多給他一些時間。我想，我最好用他的原話解釋他當時的態度，我還清楚地記得他說這些話時的獨特語氣。

&ldo;你就不好奇嗎?&rdo;他說，&ldo;想沒想過地球內部的樣子?我們只用煤礦和水井在地球表面撓過癢癢，可地層深處依然跟月球背面一樣神秘莫測。

&ldo;我們知道，地球的密度不合規律‐‐比地殼中岩石和土壤含量的密度高多了。地核也許是由固態金屬構成的，但直到如今，沒人能告訴我們真相。哪怕是地下十英里，壓強也有每平方英寸三十噸以上，溫度高達幾百度。地球最中心更是難以想像‐‐恐怕壓強會達到每平方英寸上千萬噸。再過三兩年，我們或許能登上月球，抵達群星，卻對腳下四千英里深的煉獄火海一無所知，這不是很可笑嗎?

&ldo;現在我能得到地下兩英里的可辨識回聲，但我希望在未來幾個月裡把發射器的功率提升到十兆瓦。有了這麼大的能量，相信探測深度將增加到十英里，而這還沒有結束。&rdo;

我被他震撼了，但同時，我又有點兒懷疑。

&ldo;聽著不錯。&rdo;我說，&ldo;可你探得越深，看到的就越少。壓力會填平所有空隙，再深入幾英里，就只剩下密度越來越大的同種物質了。&rdo;

&ldo;有這可能。&rdo;教授表示同意，&ldo;但從傳回來的影象中，我們能發現很多東西。不管怎麼說，等我們探到那裡，自然就能看見了。&rdo;

那是四個月以前的事了，直到昨天，我才見到研究結果。教授當時明顯很興奮，他邀我前去，我答應了，可他沒告訴我究竟發現了什麼‐‐假設他真的有所發現。他向我展示了改良後的裝置，還把新的接收器從有機液池裡提起來。拾音器的靈敏度已經大大提高，僅這一項就將接收範圍擴大到原來的兩倍，這還不算增強的發射功率。看著那鋼鐵構架的機器緩慢地轉動起來，讓人感覺很