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僅憑一支箭無法帶動整條繩索，但用四支箭分段完成，想要達到預期的高度卻是不難。前兩次試射，掛鉤都落空了，但第三次，它牢牢地掛到懸崖上‐‐第一位志願者開始沿著繩索向上攀爬。雖然在低重力環境下他只有三十磅重，但這麼高的距離，摔下來也不是鬧著玩的。

好在他沒事。一個小時後，火箭裡的供給品源源不斷地運下山崖，在日落以前，所有重要物品都送到了地面。但我必須承認，當一位工程師驕傲地向我展示地球那邊寄給他的口琴時，我的滿足感一落千丈。我相信，不用等到月球的漫漫長夜過去，所有人就會被這件樂器徹底煩死……

當然了，這又不是特雷弗的錯。

隨後，我們一起返回飛船。我們走在這片平原上，在飛速流動的巨大陰影之間穿行，這時，特雷弗發起了一個提議。我敢肯定，從此以後，當人們看到月球第一考察隊出版的內容詳盡的地圖時，一定會感到非常困惑。

想想看，在所有版本的月球地圖中，有一片一馬平川、毫無生氣的廣袤平原，名字叫作&ldo;舍伍德森林&rdo;，當中還有一座小山異峰突起，誰看了不會感覺奇怪呢?

相會於黎明

小路突然變得開闊，眼前一片空地幾乎完全被村莊佔據，到處都是簡陋的小屋。一道木籬笆環繞四周，明顯是為了抵禦當前尚未現身的敵人。小屋的大門都敞開著，裡面的居民各自忙碌，氣氛一派祥和。

三位探險家大氣不敢出，大眼瞪小眼緊緊盯著螢幕長達幾分鐘之久。克林德的身體微微發顫，他說：&ldo;太不可思議了。這簡直就是我們自己的星球十萬年前的景象。&rdo;

這是帝國最後的日子。一艘小飛船遠離故土，距離偉大的主艦足有一百光年，正在銀河系外緣地帶稀疏的恆星之間探查。即便在這裡，依然逃不掉籠罩在文明頭頂的陰影‐‐處於陰影之下的人們時不時便會停下手中的工作，心中惦念遙遠的故鄉，不知銀河系調查委員會的科學家們是不是還在忙於手中永無止境的研究。

飛船上只有三名成員，可就在這三人腦中，承載著無數科學知識，還有在太空中遊歷大半生的豐富閱歷。經歷了星際間的漫漫長夜，他們正向一顆噴吐烈焰的恆星駛去，眼前的星光溫暖著他們的心靈。那點點的金光，閃閃的光輝，勝似他們兒時所見的傳奇般的太陽。過去的經驗告訴他們，在那裡，找到合適行星的機會超過百分之九十。這一發現令他們興奮不已，也讓他們暫時忘記了一切。

進入這個恆星系不過幾分鐘，他們發現了第一顆行星。這是一顆巨行星，是他們熟悉的型別，可它太冷了，不可能存有原生質生命，就連行星表面也極不穩定。於是他們調頭，繼續向著恆星前進，不久之後便有了收穫。

這個世界令他們的思鄉之心隱隱作痛，這裡的一切都似曾相識，他們還從沒見過與故鄉如此相像的星球。藍綠色的海洋簇擁著兩塊寬廣的大陸，兩極覆蓋著冰帽。大陸上有些地區被沙漠佔據，但更多的土地看起來相當肥沃。即便在這麼遙遠的距離觀望，植被的跡象依然醒目。

他們進入大氣層，朝亞熱帶中部地區飛去，眼前的景觀漸漸擴大，他們如饑似渴地望著這一切。飛船垂直降下，掠過萬裡無雲的天空，目標直指一條大河。接近地面時，一陣無聲無形的力量將飛船穩穩托住，使其降落在水邊一塊長長的草地中間。

幾個人一動不動‐‐在自動化儀器完成工作以前，他們什麼都做不了。隨後，一陣柔和的鈴聲響起，控制面板上燈光閃爍，這亮光看似雜亂無章，實則有跡可循。奧爾特曼船長長出一口氣，站起身來。

&ldo;我們很幸