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老大沒來，老鋪那裡忙著談江北分鋪的事。周叔元捉了老二隨行，勒令他，你今天哪裡都不準去，再散性子的跑，我打斷你的腿。

馮德音來前就叮囑過兒子，你爸向來信奉這些，風水、氣運，你到那給我把嘴巴閉死。

閉不死，閉死我就也弄個牌位躺上去了，周軫腹誹。庭院裡積了不少昨夜的雨，父子倆深一腳淺一腳地往裡，周軫已經比老頭高了，擱外人眼裡，他給父親撐傘呢，一轉眼，傘全蓋在自己頭上，周叔元潮了半邊肩。

周軫反應過來，賤兮兮道，「啊，大意了。」

忤逆子。

忤逆子即刻顯形，他問老頭，「你當真信這世上有菩薩？」

不遠處的明堂條幾前，供奉著觀音，香火不息。濕漉的天氣與釋放的檀香很相宜，周叔元站在廊簷下撣身上的雨水，周軫略微歉仄，伸手替父親揩。

「怎麼不信，這世上多的是鬼，有鬼怎麼不能有菩薩。」

這話旁人說，周軫多少有點不受教的，但老頭說，他信。信老頭這些年過來，定是見識過不少鬼。

家族會的各項開銷全是同宗譜的本家各戶平攤，各房按子孫人頭算，凡滿十八歲的男子皆要參與這項支出。

周軫好奇，那麼這家生的女兒呢？

不參與。女子不算在家族會裡來。錄帳的一個同宗爺爺如是道。

周軫嗤之以鼻，誰稀罕參與。弄個本家聚會還搞起重男輕女這套了，真是封建餘孽，又臭又長。

家族裡的那些長輩、平輩陸續過來與周叔元打招呼，老週一一要小周見禮，畢竟從前來當他是個孩子，這一次不一樣了，成人了，本家叔伯兄弟們都讚許周軫，長大了，能替你父親分擔子了。

周叔元從來吝嗇對兒女讚美。呵，還分擔，他不給我惹禍，我就阿彌陀佛了。

各房祭祖的元寶斗香都是獨立準備的。馮德音曉得老周看中這些，所以所有的元寶都是她親自疊的。周叔元燒過頭一道黃元紙就把火機遞給了周軫，示意他，出國前好好給祖宗燒回紙，下次回來不定什麼時候。

你媽一個個疊出來的，看在這份誠心上，你也得認真把這孝給我盡全。

周叔元信佛，他初一十五都焚香吃素的。有一串上好的小葉紫檀念珠，108顆，老頭說他今天腿腳不好，老二你當真不忤逆，就替我一回吧。

他每回來鄉下祭祖，都得在菩薩、祖宗跟前認真祝禱一個小時的。

一個小時？周軫跳腳，你成心的吧！你明知道我不信這些，你信你倒是自己虔誠點啊。

爺倆在菩薩面跟前吵架。

牛不喝水強按頭。周叔元說，我順著你的心意送你出去讀書，這一去起碼六七年摸不到你，我養了十八年的小夥啊。你再崇洋媚外點，給我留在外頭了，我豈不是白養你了。

我養了你這麼多年，不值當你還報我一回？

周叔元偏要老二跪，也要他念完這108顆珠，阿彌陀佛，萬事順遂。

很多年後，周軫依舊聞不得檀香，他說一聞到這香，就想起桐城那一城的水汽，也想起他在鄉下祠堂裡跪在那髒兮兮的蒲團上，替老頭念那見鬼的阿彌陀佛。

庭院裡春雨中的芭蕉漸漸苒苒，前面廳裡在熱鬧地吃著中午飯，周軫反正不想吃，他跪在那裡，只等一個小時快些到。

他手裡的珠子也不知道撥到第66顆還是第67顆，有人打斷了他。

林平越給周軫打電話，後者一臉不耐煩，說別煩我，我在唸經呢。

那頭根本沒聽他牢騷什麼，只喊，二子，出事了！

周軫：什麼事？

……

周軫出來尋父親的時候，後者正在席上應對呢。他把念珠