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見過四周有黑線的。〃

〃哦，上帝，快降下一把天火，把這個讀神的歹徒燒死吧！〃勞森說。〃大自然同這幅畫有何相於？自然界有什麼，沒有什麼，誰說得清楚！此人是透過藝術家的眼睛來觀察自然的。可不是！幾個世紀來，世人看到馬在跳越籬笆時，總是把腿伸得直直的。啊，老天在上，先生，馬腿確實是伸得直直的！在莫奈發現影子帶有色彩之前，世人一直看到影子是黑的，老天在上，先生，影子確實是黑的喲。如果我們用黑線條來勾勒物體，世人就會看到黑色的輪廓線，而這樣的輪廓線也就真的存在了；如果我們把草木畫成紅顏色，把牛畫成藍顏色，人們也就看到它們是紅色、藍色的了，老天在上，它們確實會成為紅色和藍色的呢！〃

〃讓藝術見鬼去吧！〃弗拉納根咕噥道，〃我要的是開懷痛飲！〃

勞森沒理會他。

〃現在請注意，當《奧蘭畢亞》在巴黎藝展中展出時，左拉……在那批凡夫俗子的冷嘲熱諷聲中，在那夥守舊派畫家、冬烘學究還有公眾的一片唏噓聲中……一左拉宣佈說：'我期待有那麼一天，馬奈的畫將陳列在盧佛爾宮內，就掛在安格爾的《女奴》對面，相形之下，黯然失色的將是《女奴》。'《奧蘭畢亞》肯定會掛在那兒的，我看這一時刻日益臨近了。不出十年，《奧蘭畢亞》定會在盧佛爾宮佔一席之地。〃

〃永遠進不了盧佛爾宮，〃那個美國人大嚷一聲，倏地用雙手把頭髮狠命往後一掠，似乎想要一勞永逸地解決這個麻煩。〃不出十年，那幅畫就會銷聲匿跡。它不過是投合時好之作。任何一幅畫要是缺少點實質性的內容，就不可能有生命力，拿這一點來衡量，馬奈的畫相去何止十萬八千衛。〃

〃什麼是實質性內容？〃

〃缺少道德上的內容，任何偉大的藝術都不可能存在。〃

〃哦，天哪！〃勞森狂怒地咆哮。〃我早知道是這麼回事。他希罕的是道德說教。〃他雙手搓合，做出祈禱上蒼的樣子：〃哦，克利斯朵夫·哥倫幣。克利斯朵夫·哥倫布，你在發現美洲大陸的時候，你可知道自己是在幹什麼啊？〃

〃羅斯金說……〃

他還要往下說，冷不防克拉頓突然用刀柄乒乒乓乓猛敲桌面。

〃諸位，〃他正言厲色說，那隻大鼻子因為過分激動而明顯地隆起一道道褶皺。

〃剛才有人提到了一個名字，我萬萬沒想到在上流社會竟然也會聽到它。言論自由固然是件好事，但也總得掌握點分寸，適可而止才是。要是你願意，你儘可談論布格柔：這個名字雖招人嫌，聽上去卻讓人感到輕鬆，逗人發笑。但是我們可千萬別讓羅斯金，G·F·瓦茨和E·B·瓊司這樣一些名字來玷汙我們貞潔的雙唇。〃

〃這個羅斯金究屬何人？〃弗拉納根問。

〃維多利亞時代的偉人之一，擅長優美文體的文壇大師。〃

〃羅斯金文體……由胡言亂語和浮華詞藻拼湊起來的大雜燴，〃勞森說

〃再說，讓維多利亞時代的那些偉人統統見鬼去！我翻開報紙，只要一看見某個偉人的訃告，就額手慶幸：謝天謝地，這些傢伙又少了一個啦。他們唯一的本事是精通養生之道，能老而不死。藝術家一滿四十，就該讓他們去見上帝。一個人到了這種年紀，最好的作品也已經完成。打這以後，他所做的不外乎是老凋重彈。難道諸位不認為，濟慈、雪萊、波寧頓和拜倫等人早年喪生，實在是交上了人世間少有的好運？假如史文朋在出版第一卷《詩歌和民謠集》的那天溘然辭世，他在我們的心目中會是個多麼了不起的天才！〃

這席話可說到了大家的心坎上，因為在座的沒一個人超過二十四歲。他們立刻津津有味地議論開了。這一回他們倒是眾口一詞，意見一致，而且還各自淋漓盡致