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有一個學期了。你可以輕而易舉地獲得馬格達蘭學院的獎學金；我們學校頒發的各種獎品，你可以穩穩拿到一半

菲利普噘嘴望著珀金斯先生，覺得自己又被人捉弄了。不過珀金斯先生既然向自己許下了願，他非得兌現不可。

〃在牛津你會過得很順心的。到了那兒不必立即決定今後要幹什麼。不知你是否瞭解，對於任何一個有頭腦的人來說，那兒的生活有多愉快。〃

〃眼下我已經作好去德國的一切安排，先生，〃菲利普說。

〃安排好了就不能改變嗎？〃珀金斯先生問，嘴角上掛著嘲弄的淺笑。〃失去你這樣的學生，我很惋惜。學校裡死啃書本的笨學生，成績往往比偷懶的聰明學生要好，不過要是學生既聰明又肯用功，那會怎麼樣呢……會取得像你這學期所取得的成績。〃

菲利普滿臉緋紅。他不習慣聽別人的恭維話，在這之前，還沒有人誇過他聰明吶。校長把手按在菲利普的肩頭上。

〃你知道，要把知識硬塞到笨學生的腦瓜於裡去，實在是件乏味的苦差事。要是不時有機會遇上個心有靈犀的聰明孩子，你只須稍加點撥，他就豁然貫通了。嘿，這時候呀，世上再沒有比教書更快人心意的事兒了。〃

校長的一片好意，使菲利普的心軟了下來。他壓根兒沒想到珀金斯先生對於自己的去留這麼在乎。他被打動了，心裡有種說不出的甜美滋味。要是極其光彩地結束中學時代的學習生活，然後再進牛津深造，那該有多好呢。霎時間，他眼前閃現出一幕幕大學的生活場景。這些情況有的是從回校參加O．K．S．比賽的校友們的談話中瞭解到的，有的是從同學們在書室裡朗讀的校友來信裡聽到的。但是他感到慚愧，假如他現在打起退堂鼓來，那他在自己眼裡也是個十足的大傻瓜；他大伯會為校長的詭計得逞而暗暗竊笑。他本不把學校那些獎品放在眼裡，因而打算頗有戲劇性地放棄這些唾手可得的東西，現在如果突然也像普通人一樣去明爭暗奪，這種前據後恭的態度豈不貽笑於他人。其實在這時候，只需有人從旁再規勸菲利普幾句，給足他面子，他就會完全按珀金斯先生的願望去做了。不過此時他聲色不改，一點兒也沒流露出他內心情感的衝突，怏怏不樂的臉上，顯得很平靜。

〃我想還是離開的好，先生，〃他說。

珀金斯先生也像許多慣於憑藉個人影響處理事情的人那樣，見到自己花的氣力不能立時奏效，便有點不耐煩了。他要辦的事情多著呢，總不能淨把時間浪費在一個在他看來似乎是冥頑不化的瘋孩子身上呀。

〃好吧，我說過要是你執意要走，就放你走。我濼恪守的己的諾言。你你什麼時候去德國？〃菲利普的心劇烈搏動。這一仗算是打贏了反倒更好呢，他說不上來。

〃五月初就走，先生，〃菲利普回答說。

〃嗯，你回來以後，務必來看看我們。〃

他伸出了手。假如他再給菲利普一次機會，菲利普是會回心轉意的，但是他覺得木已成舟，斷無挽回的餘地了。菲利普走出屋子。他的中學生涯就此結束了。他自由了。可是以前一直翹首期待的那種欣喜若狂的激情，這時卻不知了去向。他在教堂園地裡踟躇逡巡，心頭沉甸甸的，感到無限壓抑。現在，他懊悔自己不該這麼愚蠢。他不想走了，但是，他知道他無論如何也不會再跑到校長跟前，說自己願意留下來。他永遠也不會讓自己蒙受這等羞辱。他拿不準自己做得究竟對不對。他對自己，對自己周圍的一切都感到忿忿不滿。他悵們地問自己：這是不是人之常情呢，好不容易達到了目的，事後反倒希望自己功敗垂成呢！

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□＇英＇威廉·薩默賽特·毛姆/著

張柏然　張增健　倪俊/譯

第二十二章