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她問菲利普具體想幹些什麼，菲利普覺得不能讓她看出自己對整個事兒至今還沒個明確的打算。

〃嗯，我想先從素描著手，〃他說。

〃聽你這麼說我很高興。一般人總是好高騖遠，急於求成。拿我來說，到這兒呆了兩年，才敢去試幾筆油彩。至於效果如何，你自個兒瞧吧。〃

奧特太太朝排在鋼琴上方的一幅黏糊糊的油畫瞟了一眼，那是幅她母親的肖像。

〃我要是你的話，在同陌生人交往時，一定火燭小心，不同外國人在一起廝混。我自己向來言行謹慎，絲毫不敢大意。〃

菲利普謝謝她的忠告。但說實在的，這番話菲利普聽了好生奇怪，他不明白自己幹嗎非要做個瞻前顧後、謹小慎微的君子呢。

〃我們現在過日子，就像留在英國一樣，〃奧特太太的母親說，她在一旁幾乎一直沒開過口。〃我們來這兒的時候，把老家所有的傢什全都搬了來。〃

菲利普環顧四周。房間裡塞滿了笨實的傢俱，窗戶上掛的那幾幅鑲花邊的白窗簾，同夏天牧師公館裡掛的一模一樣。鋼琴和壁爐架上都鋪著〃自由〃綢罩布。菲利普東張張西望望，奧特太太的目光也隨著來回轉動。

〃晚上一把百葉窗關上，就真像回到了英國老家似的。〃

〃我們一日三餐仍然按老家的規矩，〃她母親補充說，〃早餐有肉食，正餐放在中午。〃

從奧特太太家出來，菲利普便去購置繪畫用品。第二天上午，他準九點來到美術學校，竭力裝出一副沉著自信的神態。奧特大大已先到一步，這時笑容可掬地迎上前來。菲利普一直在擔心，他這個〃nouyeau〃會受到什麼樣的接待。他在不少書裡看到，乍進畫室習畫的學生往往會受到別人的無禮捉弄，但是奧特太太的一句話，就使他的滿腹疑慮渙然冰釋。

〃哦，這裡可不興那一套，〃她說。〃你瞧，我們同學中差不多有一半是女的，這兒是女士們當道呢。〃

畫室相當寬敞，空蕩蕩的，四周灰牆上掛著一幅幅獲獎習作。一個模特兒正坐在椅子裡，身上裹著件寬大的外套。她周圍站著十來個男女學生，有的在聊天，有的還在埋頭作畫。這會兒是模特兒的第一次休息時間。

〃一上來，最好先試些難度不太大的東西，〃奧特太太說。〃把畫架放到這邊來。你會發現，從這個角度上寫生，最討巧。〃

菲利普根據她的指點擱好畫架，奧特太太還把他介紹給近旁的一個年輕女子。

〃這位是凱里先生。這位是普賴斯小姐。凱里先生以前從未學過畫，開頭還得有勞您多多點撥，您不會嫌麻煩的吧？〃說著，她轉身朝模特兒喊了聲：La　pose。

模特兒正在看《小共和國報》，這時把報紙隨手一扔，繃著臉掀掉了外套，跨上畫臺。她支開雙腳，穩穩地站在那裡，雙手十指交叉，託著後腦勺。

〃這姿勢夠彆扭的，〃普賴斯小姐說，〃真不明白他們怎麼偏偏選中這麼個怪姿勢。〃

剛才菲利普進畫室時，人們向他投來好奇的目光，模特兒淡漠地瞟了他一眼，現在再沒人注意他了。菲利普面前的畫架上，鋪著一張漂亮挺刮的畫紙，他侷促不安地注視著模特兒，不知該從何處落筆才好。他還是生平第一次見到裸體女人。這個模特兒年紀不輕了，乳房已趨萎縮，失去了光澤的金髮，像一蓬亂草似地耷拉在腦門上，滿臉盡是一塊塊顯眼的雀斑。他朝普賴斯小姐的作品瞥了一眼。這幅畫她剛畫了兩天，看來已遇上麻煩。由於她老是用橡皮擦拭，畫面已搞得邋里邋遢。在菲利普看來，她筆下的人體全走了樣，不知畫的啥名堂。

〃我早該想到，自己畫起來不至於比這更糟吧，〃他暗暗對自己說。

他著手先畫頭部，打算慢慢往