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&ldo;原諒我這麼好奇，&rdo;菲爾博士客氣地說，&ldo;你有沒有審判過清白的人？&rdo;

&ldo;常有的事，而且我很自豪，總是能把無辜者無罪開釋。&rdo;

艾頓法官突然咯咯笑了起來。

他好一陣子沒這樣暢談了。在法庭外，他很少說超過三句話。基甸&iddot;菲爾是他多年相識。結束這趟長而累人的巡迴審判後，艾頓原本不希望菲爾來訪。菲爾博士有事來通尼許鎮，想順道打個招呼。但現在，艾頓很高興菲爾來了。盡興一談後心情反而很好。

&ldo;拜託！&rdo;他說。&ldo;親愛的菲爾，我又不是食人魔。&rdo;

&ldo;噢，啊。是沒錯。&rdo;

&ldo;我甚至希望能在下班時間當個好人。這讓我想到一件事，&rdo;他看了一下手錶。&ldo;朱爾太太不在，我沒辦法請你喝茶，我又不喜歡在廚房瞎攪。來一杯威士忌加蘇打水如何？&rdo;

&ldo;謝啦！&rdo;菲爾博士說，&ldo;我很少會拒絕這類邀請。&rdo;

&ldo;你對犯罪學的主張，&rdo;法官一下子從椅子站了起來，拖著笨重的步子往餐具櫃走去，接著話題說，&ldo;我承認，你對犯罪學的主張，整體而言相當合理。但是你不會下棋，我一出招就逮到你‐‐服不服？&rdo;

&ldo;這是你的獨門絕招？&rdo;

&ldo;你可以這麼說。這著棋是要讓對手以為自己很安全，佔了上風，再出其不意逮住對手。你大可稱其為&l;貓捉老鼠招&r;。&rdo;

艾頓法官把兩隻玻璃杯對著燈光，檢查杯子是否乾淨。他放下杯子時，環視了整個房間，面露厭惡之色。看著這些俗麗的厚襯墊傢俱、椅墊和麋鹿頭，他皺起了鼻頭。顯然他認為這些東西有個安置在此的好理由。海洋的氣息從半開的落地窗吹了進來，他深吸了一口氣，接受了現況。艾頓倒了兩大杯威士忌，剛剛到了嘴邊的話收了回去，現在菲爾博士無緣得知內容了。

&ldo;哈囉！&rdo;突然出現一個聲音，&ldo;唷呵！&rdo;

是個女孩的聲音，活潑的語調顯得造作。菲爾博士有點驚訝。

&ldo;有客人？&rdo;他問道，&ldo;女客？&rdo;

艾頓法官臉上浮現一絲不悅。

&ldo;八成是我女兒。可是我不曉得她來這裡做什麼。我以為她在陶頓參加派對‐‐應該是吧？&rdo;

一位金髮女孩，戴著當年‐‐1936年流行的闊邊帽，從落地窗走了進來。她穿著貼身的印花連身裙，手不安地扭轉著白手提包。菲爾博士欣賞著女孩清澄的棕色眼眸，但對打扮一向沒研究的菲爾博士也看得出來，她的妝太濃了。

&ldo;哈囉！&rdo;又一次刻意顯得輕快的招呼。&ldo;我來了！&rdo;

艾頓法官馬上變得正經八百。

&ldo;我看到了，&rdo;他說。&ldo;我怎麼有這個榮幸，什麼風把你吹來了？&rdo;

&ldo;我得來，&rdo;話中透著防衛之意，然後像決堤般進出一串連珠炮：&ldo;我帶來天大的好訊息。我訂婚了。&rdo;

第三章

一下子吐出這些話並非康絲坦思的本意，可是到了最後一刻，她都還拿不定主意該怎麼向父親提這件事。

康絲坦思看太多愛情故事了，她照著小說或電影中的情節，想像父親會如何反應。故事中的父親就兩種型別，若