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噴泉的淙淙聲仍斷斷續續著。斐德列克沒辦法離去，這就像是在電話中，兩方都不知道該怎麼結束對話。菲爾博士顯然也有同樣的困擾。斐德列克說了些熱誠的客套話，打破了困境，往門走去。可是他只走了5步，博士便大聲叫住他。

&ldo;巴洛先生！&rdo;

&ldo;什麼事？&rdo;

&ldo;你會不會覺得我沒禮貌？&rdo;菲爾博士說，略帶紅暈與愁色的臉扭曲著。&ldo;如果我說我該事先安慰你？&rdo;

斐德列克瞪著他。

&ldo;安慰？這是什麼意思？&rdo;

&ldo;就是安慰。我預料到了，我想我該事先安慰你。晚安。&rdo;

第十七章

已經倒閉的艾克曼房地產與建設公司曾經雄心勃勃，把現在當地人仍稱&ldo;戀人小徑&rdo;的鄉間小道改名&ldo;威靈頓大道&rdo;，準備發展龐大的住屋計劃。

依照計劃，這個地區將成為人口集中區。無數售價合理(650到950鎊)的舒適住宅將在此林立，克倫威爾大道、馬伯洛大道和沃夫大道等街名將標在艾克曼房地產與建設公司的新市鎮藍圖上。

這些街道現在仍是一片蕁麻和紅土，只有戀人小徑鋪了水泥，是惟一連線聯絡通尼許鎮和侯修灣大馬路的像樣道路。這裡設了個電話亭，離戀人小逕入口有20碼遠，原本高起的邊坡在此開展成宜人的空曠平坦區域。水泥只鋪到這裡，後頭還是紅土碎石路。在一塊整理過的地上，一棟獨立的模型屋矗立在路的一旁，對面還有兩棟相連的模型屋。

這些屋子傾頹汙穢，不再是當年紅磚白牆的模樣。即使有人想買或租賃也不成，因為其法律歸屬權仍未釐清，加上一位董事還在達特摩監獄服刑，情況又更複雜了。孩子們倒是樂得有這麼一個地方可玩，有一兩回，還有情侶在這兒鬧出醜聞。這些屋子任憑海風吹散百葉窗，鼠輩啃咬地基。

4月30日星期一下午，這一天天氣晴朗，只有些許雲朵，康絲坦思&iddot;艾頓從大馬路轉進了戀人小徑。

她沒戴帽子，但是深色連身裙外罩的外套領子掛著毛邊。一頭金髮梳理得頗為隨性，臉上也只上了點淡妝。也許這就是她看起來比較成熟的原因。她和安東尼&iddot;莫瑞爾在法院後面的小花園談話，約翰&iddot;愛德華&iddot;黎派特被判死刑的那個下午，不過是上個星期四的事。現在的她看起來卻更為成熟。

康絲坦思漫無目的地走著。她拖著步子，似乎是被迫四處亂走。眼前出現的電話亭讓她蹙眉，但沒有停下腳步。

水泥路面有裂痕，這些水泥的品質本來就差。她猶疑了一會兒，信步走近了那些模型屋。快走到時，她突然停了下來。

&ldo;哈囉！&rdo;這個聲音驚訝中帶著鬆了口氣的感覺。

兩棟相連的模型屋右側停了一輛眼熟的車子，是一輛有紅椅墊的凱迪拉克。潔淨的車子與後面頹敗的屋子形成對比。康絲坦思先認出車，才認出聲音。珍&iddot;坦納特邊戴上手套，邊從屋子下階梯來。

&ldo;康絲坦思！&rdo;

康絲坦思似乎轉身要跑。珍急忙跑過屋前預定作為前院的空地，擋住了她。

&ldo;康絲坦思，你到底上哪兒去了？我們擔心死了。&rdo;

&ldo;我待在爹地的小屋。我搭公車來的。不行嗎？&rdo;

&ldo;你怎麼不打電話給我們，告訴我們你在哪裡？&rdo;

&ldo;用不著，謝謝，&rdo;康絲坦思繃著臉回答，&ldo;電話已經給我惹了很多麻煩了。