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在一口三足巨鼎前，拉庸停下腳步，沈越也隨之駐足。巨鼎與沈越齊高，四人合抱方能環繞。眼下其內滾油沸騰。

然，拉庸卻好整以暇，對沈越做了個『請』的姿勢：「沈將軍。」

周副將明白這是拉庸明顯的挑釁，要拿沈越『烈火油烹』之意，正要拔劍示威，卻被沈越按住，只見沈越對拉庸禮節性一笑，說：「那本將就恭敬不如從命。」說著，徑直繞過巨鼎，登上臺階在主位坐下。

拉庸『哼』一聲冷笑，也陪著坐下，接著數十穿毛裹皮的小卒捧上碗來，最後上來的是一位身裹豹皮的少年，手捧一泥甕，眉眼與其他小卒的粗獷不同，清秀中透著溫潤，笑容和順而無害。

拉庸介紹道：「沈將軍方才不是喊『渴』麼，想必其他將士也疲勞多時，此乃羊乳酒，是拉莫一族強身壯體的聖品，拉庸以此招待各位，略表誠意。」拉庸話畢，那捧甕的小卒漸次給各位斟酒。此酒腥臊難聞，眾將士捂鼻都來不及，遑論喝下。

然，沈越接過，仰頭盡數灌下，末了還大喝一聲：「夠勁兒！再來一碗！」

拉庸喝酒的同時，盯著沈越，沒放過沈越的纖毫神情，直到沈越看回來，拉庸才對捧甕小卒說：「給本王和沈將軍滿上！」

「是。」沈越才發覺，這捧甕小卒不但人長得清秀，連嗓音也如百靈般婉轉。

怎麼會將他跟百靈聯絡起來？沈越驀然想起，自己與尋壑初遇時，尋壑的藝名，就叫百靈，不過，他的嗓音要比眼前小卒動聽上百倍。

「沈將軍，怎麼突然笑了？莫非，這酒勾起了您的回憶？」拉庸蔑視的神情已然不在，轉為關切地詢問。

沈越點頭，如實道：「行軍日久，而今戰情稍緩，開始想念內眷了。」沈越說完，放眼階下，只見眾將士無不一臉尷尬，捧著酒碗如同捧著個燙手山芋，沈越無奈道，「罷了罷了，這幫沒見過世面的井底蛙，瓊漿玉液在手都不知品嘗。讓你們留在這裡也是掃興。」沈越吩咐周副將，「帶兵士們外面候著吧。」

周副將一手按著腰側劍柄，義正詞嚴：「將軍，我陪您留在此處。」

「這兒又不是什麼龍潭虎穴，聽我的話，下去！」沈越使了個眼色，周副將才遲疑著帶兵退出洞穴。

「沈將軍，好膽量。阿青！」拉庸一聲呼喚，捧甕小卒即刻上前，拉庸又吩咐，「去給沈將軍接一碗山泉。」

不多時，阿青端著水碗過來，其後另一小廝捧著的……沈越定睛一看，覺得怪像痰盂。

拉庸解釋道：「羊乳酒腥羶味重，聞著惡臭撲鼻，方才沈將軍留小王薄面，才全數飲下。小王對此已深為折服，現請沈將軍漱口去味。」

沈越先是錯愕，轉而釋然一笑：「你說得沒錯，這酒聞著惡臭無比，可一旦下了喉嚨，竟能千迴百轉，而今我這腹內，都還熱乎乎呢，可見這酒，補！」

拉庸聽完，哈哈大笑，執起沈越的手，感嘆道：「漢人官員中，罕有沈將軍這般有趣的人，小王，先幹為敬！」說罷對著沈越又飲下一碗酒，阿青接過碗要走，卻被拉庸抓住，「等等。方才礙於人多，沒能給沈將軍介紹，這位就是拉莫一族的族母，我的王妃。」

這一揭底讓沈越啼笑皆非，只得朝男王妃略一躬身：「方才讓王妃屈尊了。」

「嗨，有什麼屈不屈尊的。我的子民們為守護拉莫領土，不惜拋頭顱灑熱血，別說王妃，就是我，給子民端個茶倒碗水算得什麼。我不吃你們漢人那一套禮法規矩，這裡眾生平等，所不同者，各司其職罷了。」

沈越會心一笑：「大王有此等遠見，難怪能迅速稱霸一方。對了，剛剛洞外沒能糾正，『天時地利人和』出子孟子之口。不過孔孟一家，大王日理萬機，小有紕漏，在所難免。」

「