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廊下傳來一陣兒細碎的腳步聲，齊進來不及問清楚已經被吳提拉出去了，一開門就看見手裡捧著託盤的姜杏之，兩人忙行禮：「太孫妃殿下。」

姜杏之彎著眸子，笑盈盈的：「吳統領，齊大人你們忙完了嗎？」

「時辰晚了，不打擾太孫休息了，屬下先告辭。」吳提說著，給她讓了路。

裡面陸修元聽到動靜走出來，吳提和齊進更不敢久留，匆匆離去。

齊進回頭偷看了一眼，恰好門沒關，只瞧見皇太孫單手接過託盤，另一隻手輕環著太孫妃的腰，一同往裡走，情態親密無間，再想細看，耳邊傳來咳嗽聲。

「齊大人看得可開心？」

齊進連忙回頭，尷尬地說：「吳統領說笑了，呵呵！方才書房裡殿下是何意……」

吳提讓他靠近點，在他耳邊低語了幾句。

齊進眼微亮，又帶著懷疑：「殿下這法子能行嗎？」

吳提冷笑一聲：「那你想個？」

齊進噤聲不說話了。

「這是我親手燉的呢！」姜杏之與陸修元坐在同一個圈椅上，託著粉腮，軟聲說。

陸修元看著眼下白玉盅裡白中帶著灰的湯水，眼角微抽：「杏之這燉的是什麼湯？」

「排骨湯呀！」姜杏之歪著腦袋看他，細琢磨他的話，這才回過味來，有些不滿地說，「裡頭加了藕才有些發灰，很好喝的！」她自己都喝了好幾碗呢。

怕他不相信，姜杏之用調羹舀了一塊藕出來，舉到他眼皮子底下，讓他看看清：「噥！」

估量著他看清了，姜杏之撇一撇嘴，就要收手：「道長不喝，我自己喝，很好喝呢！」

陸修元抬手握住她的手腕，低頭咬著調羹吃下藕塊。

姜杏之一邊小心眼兒的輕哼，一邊覷著他：「是不是很好喝？」

陸修元眼裡閃過笑意，優雅地嚼著口中的食物，待都吃乾淨了，才誇道：「我竟不知杏之有這樣的手藝。」

姜杏之嘟嘟嘴，沒忍住笑起來：「我才學的呢！賀伯今早出門見西邊橋上有阿婆賣新鮮的蓮藕，記起我愛吃糖醋藕片，就買了兩節藕，中午吃了一點，剩下的就被我用來煲湯啦！排骨也燉得爛……」

陸修元看著她低頭握著調羹在盅裡挑排骨，彎腰，下巴抵在她發頂蹭了兩下。

姜杏之不解，往後仰著細脖，小聲問：「道長，怎麼了？」

陸修元貼上她的薄唇，淺嘗輒止，唇齒間還殘留著一絲嫩藕的清甜，姜杏之軟乎乎的紅唇抿著他的薄唇，嘟噥：「我也要吃藕塊。」

陸修元悶聲笑起來，清淺的眸子染了濃濃的笑意，流光溢彩，格外耀目，送了舌尖入她檀口。

半響兩人才放開彼此，陸修元撫著她的背，等她喘勻了氣，給她餵了塊帶著湯的藕，姜杏之滿足地倚在他懷裡。

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揚州鹽司運同馬泰私宅

豪華富麗的宴廳內，被鶯鶯燕燕圍在中央的除了馬泰，還有揚州城最大的幾個鹽商。

「馬大人都安排妥當了吧？」有人問馬泰。

馬泰得意地笑了笑：「放心，只是例行巡查，太孫不過個毛頭小子，下來轉一圈鍍鍍金，面子上好過就行了。」

「我這心總是安定不下來，馬兄可不能誆我們。」令一人說道。

馬泰擺擺手，偏頭喝了一口美艷伶人遞到嘴邊的美酒，眼神油膩的在伶人胸脯上遊走：「你們怕什麼，前幾年來的那位你們都聽過他的名聲，最後還不是什麼都沒查到，灰溜溜的走了。」

說起這個，屋內的人齊齊笑出聲，氣氛更輕鬆了。

「再說，我們上頭還有人頂著，天塌下來，先砸的也不是我們。」許是喝高了，馬泰豪言道。