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。我想他此刻正處在這樣的狀態。”

“他？”洛蒂掃了一眼信上的筆跡，“謝謝您，吉里夫人。那麼，‘他’有名字嗎？”

“……我們一直稱呼他為‘歌劇魅影’，而他似乎並不介意。”

“你們這些年一直是和幽靈和平共處的嗎？”

“基本上是這樣，他發出命令，在背後操縱這個音樂帝國。他很少主動和人交流，除了必要的威懾。事實上——很多小演員不僅不怕他，還有些好奇生出的嚮往。因為這麼多年來遭到最嚴厲報復的一個佈景工在此前曾試圖侵犯——那是我的一個學生——被他打斷了腿，而那個佈景工根本說不出他和幽靈的遭遇。”

在她講述的過程中，洛蒂一直仔細地聽著。這和她原本的猜想不太一樣，她是不相信幽靈或者魅影的，所以她認為“歌劇魅影”就是一個因為特殊原因而遁世的天才。而“特殊原因”，大部分時候是指，或者至少會帶來性格上的重大缺陷，比如狂暴、冷血——而吉里夫人敘述中的幽靈，顯得太過剋制了。像這樣一個人為什麼要隱居在地上？

“好，我知道了。最後一個問題：假如我想要給幽靈先生回信，應該怎樣交給他？”

在吉里夫人離開後，洛蒂重新展開了那份紅墨信，很快地讀完了它。信的內容其實很簡單，希望新經理聽從幽靈的指揮安排演出、每月支付兩萬法郎、永遠保留五號包廂。這個條件是洛蒂早有心理準備的，而幽靈已經被證實了的天才的確值得這個價錢，但她買下歌劇院並不是來當一個傀儡的，就算這些要求可以接受，她也不能一開始就將自己放在幽靈的侍從這個位置上。她得爭取到主動。

目光落在信的末尾，署名為O。G。直接用縮寫，簡直是認定了她肯定知道這兩個字母意味著“歌劇院幽靈”一樣。洛蒂·巴特勒隨手抽了張信紙，提筆在最下面簽下了“L。B。”。

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“親愛的幽靈先生，”

非常相似的開頭，但漂亮的、勾連不斷的圓體字從一開始就透出一種淡淡的嘲諷味道。這封信是用藍墨水寫的。

“很高興您沒有因為我的性別而歧視我，但實際上我更反感被忽視。因為我有信心有經驗打破性別帶來的偏見，卻沒有對付過一個連合作夥伴——如果您同意這個說法的話——的性別都弄不清的、神通廣大的幽靈先生。”

“當然，我還是有原諒您的心胸的。誰讓您是一位無與倫比的天才呢？天才當然是享有特權的。我並不介意讓出一部分的指揮權，但您以什麼樣的身份來接受呢？而我又有什麼理由來說服自己呢？我買下這座歌劇院，當然不是為了讓一位天才更好地揮灑自己的才華，您得明白。要讓我願意支付兩萬法郎，您必須讓我親眼目睹您的價值。”

“毫無疑問您有直接拒絕並透過各種手段巧取豪奪的能力，可是您真的不考慮一下嗎？像我這樣一位心胸寬大、通情達理的合作伙伴可是十分難得的，我善於綜合考慮所有因素，並將它們轉化為最大的利益，同時也讓您的音樂獲得應有的盛名。我猜想您一定是對巴黎歌劇院有著某種感情，否則絕不會將自己的才華禁錮在這麼個地方，畢竟人們公認的歌劇中心是義大利。”

“無論您抱有何種希望，是希望讓我徹底聽命於您——當然這在我眼中並無可能，我寧願將歌劇院賣給別的人使您的努力白費，還是希望和我好好談談未來的合作。我想，今天晚上在五號包廂會面會是個不錯的選擇。我將在五號包廂聆聽您的大作《西斯貝與皮拉姆斯》。希望您能如約而來。另外，我很願意見識一下您身為幽靈的能力，但是請別傷害到你未來的合作伙伴，我聽他們說您紳士的很。”

埃裡克·幽靈·魅影先生拿著手上的信，感覺新奇極了。這是他頭一回收到信，以前的拉法葉