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到這裡來得太遲了。

我依序讀出墓碑上的名字。但想要調查所有的墓，數量實在太多。匆匆一望大概也有上百座墳墓。我在裡頭找到了一座供奉著鮮花的墳墓。雪花彷彿包覆著嬌小的淺黃色花朵散落一旁。墓碑上沒有名字。

這就是桐井老師的墳墓嗎‐‐?

當我在那座墳墓前不知如何是好，校舍附近的暗影中，一名穿白衣的女性飄然現身。

是幽靈……

我差點叫出聲來。要不是復野與悠悠也在旁邊，我說不定就逃走了。

她緩緩向我走近，將旁邊墓碑上的積雪拍掉。接著她坐在墓碑上，插著手直盯著我們。即使我眼見到她在我面前做出這一連串動作，我仍然嚇得無法不認為她是幽靈。

&ldo;你就是克里斯?&rdo;她用纖細的手指指向我。

&ldo;是的……請問你該不會是桐井老師認識的人吧?&rdo;

&ldo;算是吧。&rdo;她樂呵呵地憋著笑意。

&ldo;這是桐井老師的墳墓嗎?&rdo;我比向供奉著花的墳墓。

&ldo;你以為他死了?不，他還賴活著呢。&rdo;她站起身走向我，要求與我握手。&ldo;漫長的旅程真是辛苦你了。我叫做堇。請多指教。&rdo;

&ldo;啊，好的……&rdo;她身上傳來成熟女性的香氣，以及微弱的消毒水氣味。身上穿的不是壽衣，而是醫師穿著的白衣。

&ldo;你比我想像得還早到達。我還以為你沒辦法在他活著的時候抵達。我賭輸了。&rdo;

堇賊賊一笑，叫我們跟上，把我們帶進校舍裡。

&ldo;克里斯。&rdo;援野叫住正要起步的我。&ldo;別忘了我們的目的。要儘快離開這裡。&rdo;

&ldo;我知道。但至少讓我跟桐井老師問聲好。&rdo;

擾野沒多做回應，跟在我的後頭。

木造的校舍潮濕而泛黑。低矮的入口正上方掛著巨大的時鐘，時間停在八點二十四分。我們在堇的引導下，穿過嘎吱作響的昏暗走廊，進入保健室。這裡名義上雖然是保健室，為了居住方便進行過改造，除了病床外還放置了沙發與桌子，就像是客廳。桌上放著剛泡好的咖啡。桐井老師躺在病床上。

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