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&ldo;有的。&rdo;

我情急之下撒了謊，走下旋轉樓梯。我已無處可去，但我不能再給她添麻煩了。

&ldo;小心別被抓了喔。&rdo;

&ldo;請問……&rdo;我回過頭來詢問。&ldo;檢閱官只有兩個人嗎?&rdo;

&ldo;對，我只見到兩個。&rdo;

&ldo;有沒有其中一方是小孩?跟我差不多大……身高比我高的小孩。&rdo;

&ldo;沒有，兩個都是成年男子。怎麼了?&rdo;

&ldo;我只是在想說不定是我認識的人，看來不是。&rdo;

&ldo;你認識檢閱官?看來背後有些隱情。不管了，你快走吧。他們馬上就會過來。&rdo;

我點點頭，接著向她鞠躬致意。&ldo;非常感謝你對我這麼親切。&rdo;

&ldo;保重啊。&rdo;她揮揮手關上了門。

見不到她的身影，我開始感到害怕。

宛如融化星空而成的深沉湖面，邊緣逐漸發白。我跑下旋轉樓梯。從天而降的枯葉在空中躍動，將我層層包圍，最後飄落在庭院。我壓低腳步聲，在枯葉堆積的無人步道上直奔，告別萍水相逢的小鎮。

檢閱官沒追上來。我不知道他們放棄了，還是打從一開始對我就沒多大的興趣。此後我遊覽不少廢墟，延續一段在廢屋生火過夜的日子。我避開城鎮，在廢墟打轉，朝海洋前進。之所以要往海的方向走，是因為那裡沒有人。人們很忌諱吞噬文明的海洋，連檢閱官都很少罪近。

再說海洋可以捕魚，即使最糟，我也不缺糧食。我對海洋很熟悉。

在海濱旅行也過三個星期。冬日漸深，天氣變得越來越冷。比起旅行，我更像是在逃難。我總覺得背後隨時都聽得到檢閱官的腳步聲。

檢閱官並不是每個城鎮都存在，而是由中央檢閱局派遣，極少停駐在單一城鎮裡。因此我判斷焚毀作業結束的城鎮應該不會有檢閱官。假如當初旅館的大姊沒跟我通風報信，我現在可能早就被檢閱官押送到不知名的地方了。就算是這樣，光是參觀瓦礫山堆，我也能主張自己是清白的。然而我有不能被檢閱官逮捕的理由。

因為我手上有檢閱官查禁的謎晶。

所謂的謎晶，是指擁有寶石外型的&ldo;推理&rdo;結晶。據說在檢閱官眼中，謎晶可是比書籍更需掃蕩的物件。多數情況下，謎晶被鑲在各式各樣的裝飾品或用品上來掩人耳目，所以人們才用英文的&ldo;小玩意(gadt)&rdo;來稱呼謎晶。

我踏上旅途之際從英國帶出來的父親遺物，就是謎晶。謎晶被鑲在頸鏈上，我毫不知情地配戴在身上。如果檢閱官發現我有謎晶，我應該無法全身而退。按照他們焚毀規則，我本人很可能也會成為焚毀的物件。說不定我會跟獵巫一樣成為火刑的犧牲者。

我原本並不知道自己的頸鏈裡頭有謎晶。告訴我這件事的人，是某名檢閱官。

在檢閱官之中存在著名為少年檢閱官的異類，而他正是其中一人。

少年檢閱官在檢閱官裡也與眾不同，擁有閱讀謎晶的能力，是從小開始訓練的菁英。據說少年檢閱官在檢閱局裡僅有寥寥數人。他們肩負重大的職務，執行任務之際，身邊必定會有成年檢閱官隨行，進行保護與監視。然而乍看之下少年檢閱官受到百般呵護，實際上也像是受到層層束縛。政府大概認為他們過大的能力必須受到徹底的制衡吧。

我第一次遇見少年檢閱官，是在距今三個月前的事。

他們為了調查某樁有關書籍的案件，來到我