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在快速地衰敗。他仍然有闊少爺的派頭，喜歡高談闊論，但並不令人討厭，因為它會吸引你一起加入他的高談闊論；他也仍像一個酒店老闆一樣喜歡社交。但是這幾年，彩虹大酒店越來越不景氣了，每個季節客人都很少，尤其是那些有錢的豪客。走在風景大街上，就能感覺到變化。好像城市的空氣已經變了，以往從峽谷那邊吹來的涼風已經不復存在，如今到處都是化學物品的味道，到了晚上，一股漂浮的薄霧籠罩在街燈上，還有月亮上。在這座快速發展的城市邊上，到處都是造價低廉的汽車旅館，“汽車小屋”。那些坐在擁擠轎車上的美國人，還有露營的人，都在討價還價，要住在這裡。除了來度蜜月的夫婦，還有帶著孩子的家人。乘公共汽車來旅行的人。退了休的人。人們絲毫不在意是不是有好吃好喝的，或者歌舞表演是否精彩，也不在意酒店昂貴套房裡的鮮花，或是大廳裡有沒有人在彈琴。這才是20世紀真正的美國人，看到這些情景，克萊德？考博恩不由地顫抖起來。

克萊德接著說：“這些，就是你乾的好事兒，波納比。該死！已經傳開了。你做的那些事太有損我們的形象了。旅遊業大受影響。事情已經夠糟糕的了，有的地方甚至讓人絕望，而且你還在火上澆油。如果——”克萊德停住了，窘迫得臉都紅了。他曾在學校修過三年的拉丁課程，在德克？波納比的幫助下，翻譯過西塞羅和維吉爾的著作，而現在，他卻結結巴巴，像個卡通裡卑劣的人物，說的話完全不符合自己的身份，也不符合他和德克的這份友誼，但是去他媽的，他根本想不到更適合的話了。這讓他痛苦，讓他覺得厭惡。“‘愛的運河。’它受到的關注跟尼亞加拉大瀑布他媽的差不多，甚至還要多一些。每次我翻開該死的報紙都是如此。”

他們都不開口了。德克？波納比有很多話想說，但是他卻說不出來，（這一整天讓他覺得筋疲力盡：和專家見證人碰面，採訪了科文莊園的三對夫婦，他們的孩子都在過去的兩年裡死於白血病。），最終什麼也沒說。而且他似乎明白，這可能是和克萊德？考博恩——他的朋友，最後一次談話了。

在危急的一刻，德克有股衝動，想把自己的酒潑到克萊德臉上。但是他沒有。必須剋制這種衝動，這樣地舉動只發生在好萊塢的電影裡。然而這裡不是好萊塢，這也不是拍電影。在電影裡，有特寫鏡頭，有遠景拍攝，有主鏡頭，有淡出的景象，有快速仁慈的剪輯。電影裡還有背景音樂，提醒你應該表現出來什麼樣的情感。在所謂的生活之中，只有時間的不停流逝，就像流向尼亞加拉大瀑布的河流，還有其他未知的地方。沒有人能從這條河中逃出來。

所以，德克沒有把酒潑在克萊德？考博恩臉上，也沒有喝完。德克把酒放在他和克萊德中間那張玻璃面的小桌上，克萊德還來不及說酒就算在他帳上，德克已經扔下了一張20美元的票子，站在克萊德面前，天哪！

“是的，愛的運河傷害了我們。再見，克萊德。”

不能否認，他的確懷念那些“撲克之夜”。該死，他的心上有塊創傷，他仍懷念那些混蛋們。

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地獄（16）

德克的一個姐夫，就是娶了西爾維亞的那個，有一雙精明的小眼睛，面板油光發亮，就像一塊海豹皮。他這個姐夫熱誠地邀請德克去他島上的家裡和他家人一起吃頓飯，剎那間，德克感到有些恐慌。好長時間沒見到你了，我十分想念你，德克，西爾維亞也是，但是實際情況並不是這樣的，圓滑無比的姐夫的心思根本不在邀請德克吃飯上，他抓著德克的胳膊肘，急迫地問：“‘愛的運河。’是附近的黑人區嗎？就在東邊嗎？”

德克禮貌地跟他姐夫解釋說不是，愛的運河並不是附近的黑人區。

“那它是什麼地方？”