第427章 面紗之下(第1/2 頁)

回到皇宮，朱高熾先泡了個澡，洗去一天的疲憊。或許這就是命運之子的際遇，偷偷出遊也能撞上這種麻煩事。秋葉紛飛，深秋悄然降臨，又到了每年的貢品時節。宮牆內外，時常可見奇裝異服的朝臣，孫含玉對他們充滿好奇，便坐在行宮閣樓上，一面刺繡，一面望著...

在神秘的赫爾辛王國，朱高熾悄然佇立於她的身後，默默守護。高黎國已被輝煌的赫爾辛王朝吞噬，連鄰近的異域邦國亦受其震懾，獻上的貢禮比往昔更為奢華繁複。

南方沿海的微型國度，竭盡所能將罕見的新鮮果實運抵王廷，生怕觸怒赫爾辛的帝王，引來滅頂之災。西南邊境，平衡策略已初見成效，土司領地間彼此牽制，低強度的爭鬥或將綿延多年。即便烽火連天，進貢的儀式卻從不曾間斷。

如今，大多數外邦使節只識得老國王的威容，接待他們的重任自然落在這位長者肩上。難得的閒暇時光，朱高熾將外交事宜交給兩位王后處理，然而兩位文臣的秘密猶如胸口的刺青，時刻干擾他的思緒。

日暮降臨，秘密執法者“夜鴉衛”完成了調查，久未露面的紀明攜情報踏入皇宮。孫含玉與另一位王后深諳分寸，留給夫君足夠的私人空間，各自退回閨房。

“夜鴉衛探聽的訊息，有眉目了嗎？”

朱高熾望向紀明，心中充滿期待。

“微臣瞭解到一部分，據滿月閣的藝伶透露，戶部侍郎仲長聖與工部侍郎湯學義似乎正在與劉氏家族協商，他們手中握有鉅額財富，但來源成謎。”

紀明展開手中的羊皮紙，整理出關鍵資訊。

“鉅額財富？”

這兩個字立刻觸動了朱高熾的神經。

“這劉家是何方神聖？”

“稟殿下，劉氏家族乃帝都首屈一指的商貿世家，掌控了近三分之一的市集，同時也是繳納商業稅的主要力量。不過，他們是在常家的支援下崛起的。” 常家，是建國公背後的秘密家族，淮西貴族體系中舉足輕重的一環。自從朱高熾繼承王孫之位，建國公便低調行事，未曾料到他們暗中構建了這樣一個龐大的商業帝國。

滿月閣也是常家的產業，二人在此洽談並不出奇。

“近來，常家與劉家可有往來？”

朱高熾追問。

“這些微臣就無從得知了。但夜鴉衛探聽到些風聲，據滿月閣掌櫃所述，劉家實則為常家的傀儡，酒樓收入竟有一半流入劉家的私人寶庫！”

紀明合上情報，緩緩陳述。

如此看來，仲長聖與湯學義隱瞞的真相恐怕與常家脫不了干係，那筆來歷不明的財富也許正是由常家保管，故二人選在滿月閣密談。然而，背後必定還隱藏著更深層次的秘密，只是尚未被完全揭示。

“還有其他線索嗎？仲長聖與湯學義可是四品要員，卻在白日裡躲入滿月閣四樓緊閉門窗之處，實在可疑！”

朱高熾緊鎖眉頭，如果記憶沒錯，當他們踏入三層的雅閣時，清楚地瞥見通往四層的階梯口掛著“風鎖”銘牌，尋常賓客無法涉足其上。

彷彿滿月樓背後的常家深知這兩位文士有重大之事密議，故而刻意封鎖了整個四層。若非李翰林的無禮之舉，此事或許他還未曾聯想到。

“殿下，其餘並無重要，不過微臣確曾拜訪大理寺，與滿月樓的掌櫃及歌伶交談，並留意到一個細節！”

紀明的神色透露出明顯的疑慮，令人心生疑惑。

“速講！”

“他們兩人彷彿事先預演過，儘管分開詢問，但證詞竟無縫對接，故此微臣懷疑，常家恐怕也有意隱瞞！”

“繼續追查，深入且隱蔽，切勿讓常家察覺！” 朱高熾一拍膝頭，這姿態顯然揭示了背後有隱情。