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草廟溝(3)

草廟溝的挑夫們經常是叢集而行，他們人手一桿搭拄。這個支撐扁擔以便行路換肩歇腳的器械，其上端做成元寶形以便於擱置扁擔體，倘逢著強人，那元寶形的搭拄頭便是錘擊的重型武器，而搭拄扎地的那一頭又正是一柄鋼錐!他們出一趟遠門，至少要帶三板子麻鞋。一板子麻鞋十雙，穿破了的也只能掛在路邊樹上。這是一種職業道德，後來人如果鞋子壞了，可從路邊撿破鞋修補，如果誰把穿壞的鞋子扔到溝裡，就被同行視為無德。販挑行裡有一句行話：&ldo;不留爛鞋的人無後。&rdo;從東秦嶺商縣出藍關古道入秦川的販挑們，麻鞋纏子裹腳腿，這是形象特點。他們不穿襪子，只用裹腳布，逢溪涉水那麼嘩哩嘩啦就過去了。所謂&ldo;三十里嶗峪走一天，四十里貓溝一袋煙，七十里會峪腳不幹!&rdo;再難的山路鳥道，再多的溪澗溝河，唯有麻鞋纏子裹腳可以對付，除此而外布鞋皮鞋木鞋鐵鞋統統不管用。所謂纏子就是裹腿布，勒緊小腿長途跋涉不腫腳，腿肚子上不出&ldo;蚯蚓蔓子&rdo;。因此關中道里的人一見販挑隊過來就說：&ldo;看人別看腿，看腿商州鬼。&rdo;受辱也罷，挨罵也罷，販挑們走南闖北見多識廣，沿途順便捎些小雜貨走州過縣就賺錢，南鹽北醋西辣子，河南人愛吃豆芽子。

他們行走在老河口的官路上，攀登在東秦嶺的山陰道里。販挑們閃著軟溜溜的扁擔，統一著扁擔的方向和姿勢，合唱著一首古老的歌謠：

桑木扁擔兩頭翹，

寧挑擔子不坐轎。

誰家女子臉兒白，

隨我回到亂石窖。

亂石窖裡石頭多，

砌個圈兒來做窩。

窩裡下了兩顆蛋，

孵出一對莊稼漢。

莊稼漢、怕婆娘，

一根扁擔走南陽。

南陽有個寺坡子，

住了一窩姑姑子。

……

卻說老販挑護送著女兒十八娃繼續在草廟溝裡行走。出了槲葉林是葦子岔，女兒還說想尿尿。爹望一眼這溝道兒兩邊密密麻麻的葦子，心裡還是有些忐忑，就依舊說：&ldo;到廟上了著。&rdo;女兒十八歲了，為父的也六十有二。多虧一輩子打販挑，練就一副好腿腳，亂石窖一路下來，挑著擔兒，又過坎涉澗的，還得攙扶著女兒。女兒雖有六個月的身孕，卻腰身不笨腿腳不腫，只是路走長了氣喘。女兒拄著竹杖，肩上背了孃的藍花包袱，包袱裡有一件娘給的八幅子羅裙，羅裙裡裹著一對老派的蒜薹形銀手鐲。銀手鐲是成婚的時候夫家給取的，八幅子羅裙隱藏著娘給一個人的承諾。這羅裙雖說放置得久了，可娘說黑來上了炕穿著舒坦。州川人沒有睡覺穿褲衩子的習慣。

為父的還挑著他的桑木扁擔，只是沒有分量。一斗黃豆裝在麻布袋裡，他把它拴在扁擔中間，然後一隻肘子壓了扁擔前半部，後半截就高高地翹著，黃豆布袋就多一半擱在他的後肩上。是娘執意要給十八娃拿上這黃豆的，她說這黃豆做成錢錢飯補胎頂好。

此前，夫家派了兜夫來抬，被老販挑打發回去了，說是讓懷孕的女兒坐兜子他不放心。所謂的兜子，就是兩根竹竿中間綁了一個布兜子，布兜子下拴一塊踏板子，被抬的人坐在上邊，說軟不軟說硬不硬閃閃晃晃，看著堂皇坐著趔趄。再說老販挑也不放心那兩個冒失鬼：一個是扛活的海魚兒，一個是名叫钁頭的小叔子老三。

這州川裡的老親家，正是方圓有名的孫老者。孫老者叫孫法海，光緒年間在縣衙裡執過水火棍，識得幾條大清律，有點小脾氣做事卻還公正。民國初地方行政沿用晚清舊制，官吏、衙役依襲陳規。地處東秦嶺的商縣仍然作為直隸州之所