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今年的臘月裡，一刮西北風就是雪，不刮西北風還是雪；屋簷上的冰凌有二尺長，村路上的冰碴子琉璃一般晃眼。海魚兒去井上擔水扭了腰，老三去絞轆轤斷了繩。饒說：&ldo;這就怪了!天爺也要封我孫家人的嘴嗎?&rdo;就招了妯娌四人去抬水，饒提了木桶，琴扛著水火棍。水火棍半截紅半截黑在白雪皚皚的天地裡十分耀眼。大嫂腳小，忍扶著她跟在後邊。西北風夾著雪顆子箭一樣射在臉上，腳下是深深淺淺的雪坑和尖銳無比的冰碴，要在平常，抬水倆人足夠，可今日去井上是在兩個大男人損兵折將之後，是在天上下刀子地上布錐子的嚴酷戰陣之中。再一個，妯娌們一個冬天都窩在屋裡紡線織布，眼睛發昏骨頭髮酸，突然到了外邊，雪的澤亮刺著眼睛，風的利刃刮著嫩膚，四個年輕女人反倒覺得暢快。更重要的，是饒不信邪，她不相信四個女人弄不回來一桶水!

絞轆轤是饒和琴的事。為了防止腳下打滑，大嫂十八娃用水火棍的一頭頂著饒的腳跟，忍前腿弓著後腿蹬著朝琴姐的腳腕子底下使勁，饒和琴你來我往地搬著轆轤把。井沿子上是一圈兒明光發亮的冰溜子，井口子是一孔深不見底的黑窟窿，四個女人來絞水，雖說人多勢眾，可處在這種環境難免心裡發毛!

看著轆轤筒子上的井繩一圈一圈地排滿了兩層，聽著丁噹噹的一桶水慢慢升上來，當大嫂的就說：&ldo;沉住氣啊，甭慌!&rdo;木桶終於出現在井口，終於擱在了井臺子上，可絞轆轤的兩位氣得肚子疼：只打上來半桶水!饒說：&ldo;這井也欺負咱女人?重來!&rdo;大嫂十八娃卻很慶幸，說：&ldo;謝天謝地，總算沒有白絞，有半桶總比空桶強，咱先抬回去再說。&rdo;琴卻不服氣，說：&ldo;四個人打半桶水回去，叫海魚兒拿尻子笑咱哩!&rdo;話未說畢，饒就放開井繩，可是不好，手一滑，盛著水的桶墜下井去，轆轤暴轉，飛速旋轉的把子打得人伸不出手!琴啊地叫了一聲仰面倒下，轆轤把子打在她前額上，立時就出了血。饒趕緊過來抱住她。

咚地一聲悶響，木桶落在井底。大嫂說：&ldo;糟了，桶板子散了。&rdo;忍就飛快跑走，說：&ldo;我去叫大大!&rdo;

&ldo;回來!&rdo;饒把忍叫回來，三人一同扶起琴，琴揉著眼睛，說：&ldo;剛才叫打昏了，頭有些悶，卻不太疼，眼睛還能看見。&rdo;忍就趕緊去尋了雞毛來，饒把雞毛撕成纖纖，輕輕按在琴額上出血的地方。

大嫂說：&ldo;咱回，今兒這氣運不順，男人都栽跟頭哩，別說咱女人!&rdo;

琴反而來了脾氣，說：&ldo;你都閃開，我就不信這一桶水絞不上來!&rdo;說著就挽袖子，饒說：&ldo;你離遠，我來!&rdo;大嫂喊：&ldo;甭嚷嚷，爭著爭著就出閃失!&rdo;

饒和琴就再次絞起轆轤。她倆很順利地打上來一桶水。木桶完好無損。齊沿兒滿的一桶水，清清亮亮，饒先爬下去喝了一口。妯娌們就笑了，饒說：&ldo;我是咬它哩，為它叫琴捱了一把子!&rdo;

妯娌四人抬著一桶水往回走。琴在前邊，肘彎裡的水火棍有一半分量擱在胯骨上，忍在旁邊搭著一隻手。饒在後邊，雙臂摟著水火棍腳下小心翼翼，大嫂十八娃在旁護著。空中飄下大而稀疏的雪片，雪片覆蓋了路上往來的腳印，也覆蓋了冰凌的光滑和冰碴子的鋒利。妯娌四人一歪一搖地朝前行，水火棍晃閃晃閃著，一桶水的分量使它作為刑具的強硬和儀仗的威風已經喪失殆盡，它柳條兒一樣柔，麵條兒一般軟，和著四個女人的碎步子倒也起伏和諧，雪的妙曼愈增加了這妯娌四人的朦朧和美麗。

突然，琴的腳下一滑，她腰身一閃，水桶彈了起來，忍趕緊攬住她腰。