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「顯得誠意重。」歐陽芾道。

「只是，我替你請他，於我有何好處？」章惇叉著手臂斜倚在牆，他身上聞得見酒氣，應是喝了很多酒，卻不見酡色，講話思路無比清晰，「依你所言，拿著一幅子瞻的畫便可換六十兩一支的宣州諸葛筆，我何不自己去換？」

「你說得對，」歐陽芾道，「是我異想天開了，打擾，告辭。」

章惇叫住她：「等等。」

歐陽芾駐步。

「幫你也可，有個條件。」章惇道。

歐陽芾立馬笑逐顏開：「我便說，這汴京城誰不知曉章子厚乃仗義豪灑之輩，章先生一出馬，便無辦不到的事」

「好了，」章惇勾起一側唇角，道，「這些話留著與你夫君說去，他吃你這一套，我可不吃你這套。」

歐陽芾乖乖收聲。閉嘴算甚麼，只要辦得成事，叫爺爺也沒問題。

只她沒想到，章惇提出的條件竟是——

「狸奴？」

小小的身子蜷縮於草堆裡，見著生人，口中發出細弱叫聲，黑白間雜的毛色稱不上乾淨，卻可想像出洗淨後的靚麗模樣。

「前不久巷口撿來的，它娘親當時凍斃於道旁，留它一隻尚未凍死，不過也快了，我便將它抱了來，」章惇道，「我平日無暇照顧它，它留在我這兒也是死，不若你將它養了，過段時候待它大些，丟出去自生自滅便是。」

「為何不讓你妻子養著？」歐陽芾問，女子應鮮少討厭動物幼崽才是。

章惇道：「她靠近不了動物毛皮，這崽子擱不了家裡。」

原來如此。歐陽芾笑道：「好，我來養便是，那你要替我請蘇先生，並讓他作幅畫來。」

「一言為定。」

除夕夜，歐陽芾早早用罷晡食，心不在焉地看著天色，腳邊名喚「墩墩」的狸奴懶懶打了個呵欠，便又蜷著身子睡下。

王安石翻著書，瞧了眼她，道：「有事？」

歐陽芾道：「嗯，我出去一趟，很快歸來。」

王安石翻書的手停了須臾，隨後繼續翻過那頁：「約了人？」

「不算是。」歐陽芾答。

王安石便不再問。

歐陽芾走後，狸奴似察覺身側溫暖消失，便從地上站起，慢悠悠挪了個位，晃至王安石足邊，趴在他鞋履上繼續休憩。

腳上多了份重量，王安石低首，將歐陽芾日前不知從何處帶回的幼崽視了片刻，他從未抱過它，它卻似將他當成熟人。

想了想，王安石垂下一隻手，探在它頜邊。狸奴蹭了蹭他的手，又拿幼齒咬了咬，發現是自己咬不動的東西，便放棄地擺了擺頭，重新憩去。

申時甫過，汴京街頭已人頭攢動，彩樓歡門前更是摩肩接踵，宮裡爆竹聲響徹雲霄，即便坐在正店裡亦可遠遠聞見。

向晚，長慶樓中燈燭熒煌，歌兒舞女聚於主廊上，濃妝艷抹以待酒客，五層高的樓閣飛橋欄檻，珠簾繡額，登臨遠眺，大半個汴京之景盡收入眼。

二樓隔間內，蘇軾舉著酒樽道：「子厚怎想起請我喝酒？」

「許久不曾挑出時機與你對飲，趁著除夕夜，正好暢飲幾杯。」章惇與他斟滿一樽。

蘇軾接了，笑道：「既是除夕，子厚也不在家陪伴娘子，倒來尋我，改日嫂嫂怨起，倒成我的不是了。」

他雖嘴上這麼說，該喝的一杯未少。

數樽下腹，蘇軾果然醉了，章惇喚他幾聲不答，便叫來一閒漢，給他錠銀子，道：「取筆墨紙硯來，從速。」

歐陽芾趕至長慶樓時，章惇恰從樓裡出來，在門口見了她，道句：「二樓左首第三間，自個去取便是。」言罷逕自撩袍而出。

「多謝。」歐陽芾