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是君臣兩人決定實施美人計對付‘淫而好色’的吳王。讓美人們學服三年而入吳。獻到吳國後，伍子胥有長篇大論的一番勸阻之語。

這裡‘十二年’即勾踐（前497年登位）十二年，即公元前486年，三年後入吳是前483年。而吳越春秋卷十“勾踐伐吳外傳”開篇時，勾踐十五年（公元前483年），勾踐與文種的一番對話中，有“今伍子胥忠諫而死”的話，說明伍已在前483年前死了，怎麼能等到西施入吳時勸阻吳王呢？關於伍子胥之死，《史記。吳太伯世家第一》中有記載，伍子胥在吳王伐齊時勸阻時，已遭誅殺，大約是前484年的事。）“十一年（夫差十一年，即公元前484年），復北伐齊。越王句踐率其眾以朝吳，厚獻遺之，吳王喜。唯子胥懼，曰：“是棄吳也。”諫曰：“越在腹心，今得志於齊，猶石田，無所用。且盤庚之誥有顛越勿遺，商之以興。”吳王不聽，使子胥於齊，子胥屬其子於齊鮑氏，還報吳王。吳王聞之，大怒，賜子胥屬鏤之劍以死。”

《吳越春秋》和《越絕書》唯一一致的是實行美人計是勾踐（入吳為奴期滿）返越後籌謀並實施的。

勾踐返越大約是前491年；《史記》記載夫差七年（前489年）伐齊，只到夫差十（此處多了一個“一”）年（前486年）才回吳國。所以勾踐獻美人的時間，應在前489年及之前，或486年及之後比較合適。

本文的所引用的時間為：勾踐於前489年選美女于越宮，訓練三年，於前486獻於吳王。

所以本文中西施的出生日期約為公元前504年。

序言2

再根據上面&quot；西施選入越宮時，未超過17歲&quot；的分析，西施的出生日期不會超過公元前510年或公元前506年。若按底線西施十七歲入選越宮，“三年學服而獻於吳”已經是二十歲。但據那時的平均年齡而言，二十歲應該算得上是老女人，以媚惑主而亂其謀的美人計實施起來估計效果不夠理想。姑且按十八歲算吧（即年齡再少兩歲），美人此時各個方面都成熟了，又不失其嬌豔本質；那麼西施的出生日期就在公元前508年或504年左右。

現說范蠡，《史記》未為他立傳，出生年份已不考。但可以肯定的是在夫椒之戰（公元前494年）時，他早已成年多年，自楚而吳，漂泊多年。《越絕書》中提到他的出生，只說到“范蠡其始居楚也，生於宛橐”。目前針對其出生年月，是公元前517年，一種是公元前536年。若是前者，夫椒之戰時，范蠡僅有23歲，我則認為在夫椒之戰時，他表現出的冷靜與睿智與此年齡不負。況且，他未來越之前，在楚國聞名多時，“其為結僮之時，一痴一醒，時人盡以為狂。然獨有聖賢之明，人莫可與語，以內視若盲，反聽若聾”（《越絕書》），恐怕未經歷過風雨的年輕人定不會有些聖賢之明吧。所以我相信第二種說法，即范蠡出生於公元前536年（網上亦顯示：公元前536年（魯昭公六年、楚靈王五年）范蠡出生宛地三戶邑，但出處不明確）。

那麼，西施與范蠡的年齡竟近有30多年的差別。無論是一個十幾歲的姑娘喜歡上一個四五十歲的老頭（在當時，應該算得上吧），還是一個智者喜歡上一個小姑娘，似乎很難置信。《吳越春秋》裡，越王自吳而返，制定了一系列的良策中提到，“令壯者無娶老妻；　老者無娶壯婦”，明確提出老年男子不準娶壯年婦女為妻。范蠡做為越國股肱之臣，想必也參與此策之中，他怎麼會明知故犯，而且又是送入吳宮的越女呢。

其二，關於西施浣紗於江與范蠡初會，兩人一見傾心的傳說。《東周列國傳》中說“勾踐命范蠡各以百金聘之”；《吳越春秋》中，“越王謂大夫種曰：　‘孤聞吳王淫而好色；　惑亂沉湎；　不領政事。