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心實意地原諒了你，他給你手指上抹了紅藥水，不讓你做飯。

人活著好象就是個這：哭一哭，笑一笑，好一天，歹一天，才有個滋味兒。要不，不就太膩歪了不是？

你終於學會了剪指甲。老吳喜得象個娃兒。高興時，他也給你講些稀奇事：黑人就是天生的黑面板，是不叫日頭曬黑的；雷電擊死人，也不是叫龍抓了；天火就是球形閃電，外國老婆子穿花衣裳是生活習慣，不是故意往十八里紮裹；地球是圓的，月明裡邊沒嫦娥……

老吳看著報紙說，美國總統還信迷信哩。

你不能叫他受冷落，得接話岔，可你不曉得總桶是甚，就痴痴地說：“總桶？俺村有大桶小桶，鐵桶木桶，水桶馱桶茅桶，總桶是甚樣兒？沒聽說過。”

你不曉得楠楠為甚笑岔了氣，連書桌上的文具都撥拉了一地。老吳卻沒笑，耐心地解釋說：“總統是個人，不是件傢什，是公家最大的頭兒，就跟朝庭一樣。朝庭，曉得吧？”

你臊紅了臉，但你也有曉得的事，他可就不一定曉得了。你三年早知道地說：“曉得，朝庭，金口玉牙，就不叫騾子下駒，騾子就再也不敢下駒了。”

你看出了老吳對你的認可。十個指頭有短長，要緊的是不要小視自己，多在他面前顯示點能耐，往他眼裡活。

你先從自個身上拾掇起：洗臉、梳頭，剪指甲，跟著對門的金二嬸到澡堂洗了澡。你瞅見老吳和楠楠每天睡覺前都要洗腳。你也等他們睡下後偷偷去洗——怕他們看見你纏住又放開的解放腳。

臘月二十七，婆姨汝子（姑娘）都洗腳。村裡人自古到今一年只洗得一回腳。水比油還貴，誰能天天洗得起腳？

起先，誰也沒有注意到你腳的特點。終於有一天楠楠起來撒尿，看見了，驚驚乍乍地說你練氣功，把腳趾頭都練到一塊兒了，還說你功夫肯定不小。要你教教他。

你象被燒著了似地忙用手捂住那醜兮兮的腳趾，給老吳和孫子講了小時候大人怎樣逼著你纏腳，你怎樣痛得可地打滾，晚上痛得睡不著覺，把腳伸到灶火圪洞裡吹風，腳趾都化了膿……

楠楠聽著，眼窩子裡竟滾出了淚*。老吳側楞起身子，憐惜地看著你，閃著關切的光。

你終於憑著自己的努力在這個家，或者說在這座城裡有了自己生存的一席之地。你得到了老吳楠楠和街坊鄰居的尊重。大夥都說你的好，老吳也常在老哥們面前誇你。這一誇卻是樂極悲生：給你帶來了聲譽，也給你帶來了難以言傳的煎熬——

你乍來時，老吳賣了黑白電視準備買彩電，但一時還沒買下。村裡人雖說有錢，可電都沒有，哪來的電視？城裡人又不興串門，這樣，你壓根就沒正經看過一回電視。彩電買回那天，老吳很高興，他叫了幾個老同事來看彩電，也順便來看看你。

你熱情地招待了他們。給他們做了豐盛的飯菜，他們連誇你的手藝好。

天快黑的時候，老吳開啟了彩電。你立馬被那花花綠綠的畫面驚得合不攏嘴。你從來沒見過那麼好的地方，那麼俊的人兒。

忽然，一個姑娘扭胳膊拽腿地上了場。你立刻害羞地偏轉頭，不敢朝上面再瞅一眼——那妞兒穿著沒下襬的衣服，顯顯地露著肚臍眼。

唉，這家大人也不管管，咋把娃娃教調成這樣？

你心時想著，嘴裡就不由規勸她：“憨娃兒，你真叫人害不下。那樣赤身露肉的還能尋下婆家？快不敢了，再把肚皮露出來亂跳彈，真就沒人要了。”

你自顧自說著，沒看見幾個老漢漢憋緊了氣不敢笑；更沒看見老吳急紅了臉，給你咳嗽打訊號，你全然不睬，完全被畫面迷住了。

那妞不見了，忽然又來了一架飛機，飛機肚子裡噌噌跳出幾個虎實實的後生。你嚇壞了，眼睛急睜