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&rdo;見步回辰毫不理會，沈淵瘋狂嘶叫道：&ldo;南宮蝶要說的是：當年她嫁給你，只是作了南宮熾的替身……&rdo;

他話未說完，便聽頭頂風聲大作！步回辰正在硬按沈淵手掌，不及閃避，只覺後頸一麻，正中至&ldo;天柱&rdo;穴所在。那卻是步回辰武功罩門之處，此時又是內力紊亂之際，立時眼前一黑，往前便倒。沈淵細辯風聲，已聽見有人躍至了木輪之側，扶住了暈過去的步回辰。沈淵勉力支住又開始迴轉的木輪，沒有神采的鳳目彎出一個如釋重負的笑容來，道：&ldo;幸好你沒有死，南宮校尉。&rdo;

南宮熾目不轉睛地瞧著他，啞聲道：&ldo;沈公子，你好算計。&rdo;沈淵聽一刻嬰兒的細微呼吸聲，道：&ldo;為了這個孩子，你這個當舅舅的，也確不能死。&rdo;他伸手從輪幅之間探過，想再摸摸步回辰的身體，卻撲了個空。微微嘆了口氣，道：&ldo;那麼，你帶步教主走吧。&rdo;

南宮熾架著步回辰，往木輪下攀了幾步，忽又轉過頭來，向沈淵問道：&ldo;沈公子，你……還有什麼話要對教主說麼？&rdo;

沈淵聽他聲音溫和些許，閉上失明的雙目，微微嘆了口氣，道：&ldo;多謝你的好心……&rdo;南宮熾打斷他，冷冷道：&ldo;非是我好心。你方才把我的秘密說了出來，我這一世，無顏再見教主。&rdo;他盯著沈淵，道：&ldo;惟有傳你遺言，我你揭破我的秘密，看穿我的私心，才能……與教主再相對片刻……&rdo;沈淵低聲道：&ldo;可是，我依舊多謝你的好心。讓我死之前，再沒一點兒遺憾。&rdo;

他緩緩地奮臂用力，重又吱吱呀呀地開始轉動木輪，在坍塌如雨，轟然掉落的竹木殘架中，木然說道：&ldo;你轉告步回辰：我沒有騙他。我確實……想要為他活下去……&rdo;

步天軍東山再起，將寧王逼出陶門澤，一路氣勢如虹，撕開定泰軍西北陣線。將寧州，陝州等長安屏俱各震撼，皇帝不顧一切地逃離長安，倉皇幸蜀。寧王鄭澤毫無辦法，只得鄙詞割地，向步回辰求和。幸而步天教亦有鞏固邊關，及河南道諸地的打算，因此步回辰與定泰重開會盟，受了秦王之封，位在寧王之上，以示西北之地皆在步天軍的掌握之中。

步天軍勝戰頻乃，但是在邊關戰事中屢立奇功的袁昌卻寸功未立。他沉默地留守在武都郡中，發河工挖開了一大片機關河道。一直到步回辰受封秦王之日，他才重回步回辰的軍府之中，在恭賀教主封王的賓客散光之後，默默地將北宸令與幾片沾著泥汙，卻依舊殷紅如血的珊瑚碎片放在了步回辰的面前。

步回辰此時已喝得酩酊大醉，醉眼矇矓地盯著袁昌，看著他忠誠眸子中的血色幽光許久許久，終於道：&ldo;很好，你回邊關去吧。邊關守備……就交給你了。&rdo;他捏起一片珊瑚碎片，喃喃道：&ldo;開春之後，邊關便有許多事務。屯田軍伍要整備山中春汛；還要請大德高僧到邊關超度守邊將士的英魂……還有……&rdo;

袁昌默默點頭，忽地看著步回辰，道：&ldo;危須王十日之前，終於從採涼山中潛出關外一事，教主可知曉了？&rdo;步回辰將那碎片搓磨至掌心之中，閉上眼睛，道：&ldo;……由他去吧。他已經……翻不起什