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為我們傻到這種地步，連我們自己也不明白，我們這種事在多大程度上與法律無關，如果從法律上來分析，我們連要您拿出１個盧布的合法權利都沒有？可是我們恰恰是明白的，如果這件事上我們沒有法律權利，然而卻有人的權利，合乎自然的權利；合情合理的權利和良心的聲音。縱然我們這種權利沒有寫進任何一部腐朽的人類法典，但是一個高尚和正直的人，反正只要是理智幢全的人，即使有些條款沒有寫進法典，也應該在這些方面仍然做一個高尚正直的人。因此我們才到這裡來，我們不怕要把我們從臺階上扔下去，剛才你們威嚇著要轟我們走，就因為我們不是乞求，而是要求；就因為這麼晚（雖然我們來的時候還不晚，是你們迫使我們在僕人的屋子裡等晚了）還來做不合時宜的拜訪，我再說一遍，我們之所以什麼都不怕地到這裡來，就因為我們認為您正是一個合情合理的人，也就是正直的有良心的人。確實，我們進來時不怎麼謙恭，不像您那些奉承巴結、拍馬逢迎的人，而是像自由人那樣，高昂著頭，絕不乞求，而是自由的高傲的要求（您聽著，不是乞求，而是要求，好好牢記這一點！）。我們莊重和直截了當地向您提出這樣的問題：在布林多夫斯基的事上您承認自己是對的還是錯的？您是否承認自己是帕夫利謝夫的受惠者，也許甚至還是他挽救了您的生命？如果您承認（這是明擺著的），那麼在自己得到幾百萬後，您是否打算、或者；給帕夫利謝夫貧窮的兒子作補償，憑良心您是否認為是公正的？是還是不？如果是是，換句話說，如果在您身上有您稱之為正直和良心、而我們更確切地叫作合情合理的東西，那麼您就會滿足我們，事情也就可以了結。”不用我們請求，不用我們感謝就滿足我們，也不要期待從我們這裡得到它們、因為您這樣做不是為了我們、而是為了公正）如果您不想滿足我們，也就是回答不，那麼我們馬上就走，事情也到此為止；我們要當著您所有的見證人當面對您說，您是個頭腦簡單、智力低下的人）今後不許您、您也無權自詡為正直和有良心的人（您想購買這一權利也太原價了。我說完了。我把問題提出來了。只要您敢，現在就把我們從臺階上趕下去吧。您可以這樣做，您能辦得到。但是您耍記住，我們仍然是要求，而不是乞求。是要求，而不是乞求！……”

列別傑夫的外甥非常激動，說到這兒停住了。

“是要求，要求，要求，而不是乞求！……”布林多夫斯基嘟噥著說，臉紅得像煮熟的龍蝦。

列別傑的外甥講完話後，大家都動彈起來，甚至還響起一片絮語聲，雖然看得出在場的人都回避干預這件事，唯獨像熱鍋上的螞蟻般的列別傑夫例外。奇怪的是，顯然站在公爵這邊的列別傑夫，在自己外甥說了那一番話後，現在好像感受到了家族的驕傲而覺得高興，至少是以某種特別滿足的神態打量著周圍的人。

“按照我的意見，”公爵相當平靜地開始說，“按照我的意見，您，多克託連科先生，在剛才所說的話中有一半是完全正確的，我甚至同意有一大半是對的，要不是您在自己那番話中忽略了什麼，我是會完全同意您的。您究竟忽略了什麼，我沒法也沒能力向您確切地表達，但是，要說全部正確、那麼在您的話裡當然還缺了點什麼。但是、我們最好還是言歸正傳，諸位，請說吧，為了什麼你們要刊登這篇文章？這裡無論哪一句話都是誹謗；因此，照我看，諸位，你們這樣做是卑鄙的。”

“什麼？！……”

“閣下！……”

“這……這……這……”一下子從客人們那邊傳來了激動萬分的聲音。

“說到文章，”伊波利特尖聲尖氣接過話茬說，“關於這篇文章我已經對您說過了，我和別的人都不贊成！寫文章的就是他，”他指著坐在他旁邊的拳擊手，“他寫得很不得體，我承認，寫得文