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薛靈璧嘆氣道：&ldo;自從我爹過世之後，臣與他們便再無聯絡。&rdo;

這對皇帝來說是好事。手下臣子派系龐大對他來手是威脅。

他頷首道：&ldo;若朕沒記錯，嚴將軍今年才五十有六，還是當打之齡。不過他早年在戰場上受了不少傷，又操勞至今，體虛難免。雲南濕熱，不利於養病。朕有意調他回京留用，你看如何？&rdo;

&ldo;皇上體恤臣子，是臣子之福。&rdo;

&ldo;只是如此一來，鎮遠大將軍一職便空出來了。&rdo;皇帝道，&ldo;嚴將軍倒是提了幾個人，但都是出身微寒，又無顯赫軍功之人，朕恐難以服眾啊。&rdo;

薛靈璧垂眸沉吟：&ldo;雲南與廣西倒是近。&rdo;

皇帝斜眼睨著他，&ldo;昨日，你不是說要朕給你一個機會麼？&rdo;

薛靈璧皺眉道：&ldo;但是雲南濕熱，不利於養病。&rdo;

皇帝冷哼，&ldo;怎麼？你也同嚴將軍一般，早年打仗落下病根？&rdo;

&ldo;臣在廣西跌了一跤。&rdo;薛靈璧說得理直氣壯。

&ldo;那就找機會把這一跤摔回來。&rdo;皇帝有些不悅道，&ldo;朕信任的雪衣侯是驍勇善戰的雪衣侯，可不是怕苦怕累怕摔怕跌的雪衣侯。&rdo;

薛靈璧似被激起雄心，當下抱拳道：&ldo;請皇上下旨！&rdo;

&ldo;好！&rdo;皇帝微笑頷首道，&ldo;這才是朕認識的那個，智勇雙全，忠肝義膽的雪衣侯。&rdo;

既然遂了他的願，他自然不吝嗇於褒獎。

薛靈璧果真被他的三言兩語說得飄飄然，又表了一通忠心。

上演完君臣齊心的戲碼之後，他突然道：&ldo;皇上準備將嚴將軍調往何處？&rdo;

皇帝想了想道：&ldo;兵部尚書年老體邁，朕可以提前恩准他告老還鄉。&rdo;

兵部尚書說年長，但也只比嚴修大了兩歲，論身體，恐怕還更健朗些。但他是皇后的人，很顯然，皇帝又在打壓皇后那一支的實力。畢竟皇后將親侄過繼給他，等於將雪衣侯府和皇后代表的薛家再度緊密聯絡到了一起。而他又一手牽著魔教和輝煌門兩大江湖勢力，這樣加起來，皇后勢力之大，不得不引起皇帝的警覺。

不過皇帝做夢也想不到的是，和他牽在同一條繩索上的並不是皇后，而是被皇帝視為眼中釘，欲處之而後快的凌陽王。

從皇宮出來，薛靈璧心情大好。事情全都照著計劃按部就班，離預期越來越近，曾經種種困擾痛苦都如天上烏雲般散盡，只留一片祥樂和諧。

回到府中，他直奔睡房，卻被告之馮古道已經起身了，正在書房。

薛靈璧想起自己在來的路上曾說過，他若是喜歡收藏，盡可將書房裡的古董字畫都拿去。他想必現在正在付諸行動。

到了書房，馮古道果然坐在書案後愛不釋手地摸著一隻玉製筆洗。

這倒沒什麼，讓薛靈璧皺眉的是他身下坐的東西。

&ldo;輪椅？&rdo;他挑眉。

馮古道抬頭，&ldo;你是來表達你的愧疚的？&rdo;

&ldo;……&rdo;雖然他確信馮古道的身體絕對沒到用輪椅的地步，但是識時務者為俊傑，他還沒有傻到在這種時候和他唱反調。他適時地轉移話題道：&ldo;筆洗如何？&rdo;

提到手中的花瓶，馮古道的臉色明顯柔和下來，&ldo;玉倒是普通。難得的是雕工，順著玉的紋路，雕得這樣天衣無縫