第99頁(第1/3 頁)

南楚朝中對他這一路軍隊比對澹臺牧親率的大軍還要忌憚，一時無人膽敢請纓統兵。淳于乾一怒之下，竟要御駕親徵。這時，他最信任的禁軍統領孫庭挺身而出，願率軍出征迎敵。

淳于乾立時大喜。

這孫庭出身豪門，家財萬貫，卻年輕有為，不但武功上佳，還是科舉出身，進士及第後，頗有一番作為，因出手大方，為人謙和，在朝中人緣也好，於是升遷極速，不到五年便從地方官升到朝廷中樞，曾在各部當差，屢獲好評，後到臨淄衛戍營做副統領，表現上佳，連破幾樁大案，朝野為之震動，遂引起了淳于乾的主意，著意招攬。孫庭略加考慮，便投入了他這一系，為他明裡暗裡作了很多重要的事情，接連除掉了幾個勁敵，甚得他的信任，不但讓他參與自己所有的機密大事，還把維護京畿治安的三十萬進軍交於他統領。

此刻，看著這個在關鍵時刻站出來的青年軍官，他感慨萬千：&ldo;孫愛卿不愧為朕之肱股，國之棟樑，待卿凱旋而歸，朕必至城外迎接。&rdo;

孫庭朗聲道：&ldo;微臣既受國恩，自當傾力以報，請皇上寬心，微臣定將全力拚殺，誓將北寇誅滅。&rdo;

淳于乾聽了，滿意地點頭。

其他朝臣也都鬆了口氣，也紛紛出言頌揚。

淳于乾不耐煩再聽這些陳詞濫調，說道：&ldo;傳旨，封孫庭為討虜將軍，率十五萬步軍，三萬水軍，即日啟程，迎戰西路敵軍。&rdo;

孫庭當即跪下行禮：&ldo;遵旨，謝主隆恩。&rdo;

翌日，孫庭便率軍出征。

此時，從各地趕來的兵馬已被遊玄之率領北上，其他正在途中的軍隊尚未到達，淳于乾等不及，讓他從自己統領的禁軍中帶了十五萬人立即出發，水軍已在泯江碼頭上了戰船，江溯江而上，與步軍協同作戰。

孫庭率軍剛剛離開臨淄，大檀琛便派人飛騎報訊，告知了寧覺非。

寧覺非這時已有南楚地圖，並且早向當地人瞭解了周圍的地形地貌。他不欲與敵水軍遭遇，北方騎兵不懂水戰，他必得揚長避短，於是拔營稍退，遠離泯江，隨即向東迎了上去。

三天後，兩支大軍便在嶽西平原上相遇。

孫庭顯然治軍嚴謹，這十五萬南楚步軍已看到對方黑壓壓的騎兵，卻並未膽怯，而是自動列成方陣，井然有序地站住了。

寧覺非勒住馬，仔細地觀察著。跟在他身後的只有十萬人，其他的鷹軍和雁騎都已分路包抄而去。

兩支大軍一東一西，沉默地對峙著。隊伍中都是旌旗招展，軍容嚴整。

孫庭騎著一匹雪青馬，銀盔銀甲，手提重劍，顯得英氣勃勃。

寧覺非仍是一身黑衣，騎在火紅的戰馬上，鷹刀並未出鞘，似是從容不迫。

兩個人的臉上都掛著胸有成竹的微笑，卻並未下令進攻。

孫庭對他一攻守，朗聲道：&ldo;寧將軍，久仰了。&rdo;

寧覺非也抱拳還禮，笑著說：&ldo;孫將軍，不敢當。&rdo;

孫庭豪慡地道：&ldo;寧將軍，你我兩軍勞師動眾，遠道而來，盡皆人困馬乏，此時對陣，無論誰贏，都算不得英雄。今日不如休戰。讓眾將士好好歇息。明日午時，你我兩軍對壘，大戰一場，豈不快哉？&rdo;

寧覺非哈哈大笑：&ldo;正是，便依將軍所言。&rdo;

兩人便各自下令紮營休息。

兩邊的軍隊都是輕裝，沒帶任何輜重，此時已是夏季，本也不需營帳遮風避寒。士兵們一聽命令，神情都變得輕鬆起來，行動卻是井井有條，崗哨先撤了出去，隨後有的埋鍋造飯，有的整理兵器用具，大部分則都席地而坐，