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五日後，北薊重兵壓境，兵臨燕北城下，卻並未發動進攻，似乎只是陳兵示威。七郡關前都高高飄揚著鷹旗和&ldo;寧&rdo;字大旗，南楚軍望而生畏，紛紛暗中傳說著寧覺非的名字。

南楚發動的這場戰爭僅僅不到兩個月便遭到慘敗，損兵折將，二十餘萬人或死或傷或被俘，訊息傳回，臨淄舉朝震動，南楚哀鴻遍野。

章紀立刻發難，猛烈抨擊遊玄之的戰略戰術，指責他此次損兵折將，慘敗而歸，不但有失朝廷臉面，而且已經動搖國本，強烈要求將他革職拿問，隨後，他力主迅速改變國策，與北薊媾和，合攻西武。

朝中立時分成兩派，再次互相攻訐。

章紀一系除了嚴厲責問遊玄之的進軍策略外，還有人對荊無雙表示懷疑，不少平時最擅長寫&ldo;之乎者也&rdo;，自詡錦心繡口的文臣更提出了他與寧覺非的關係，質疑他對國家的忠誠。

由於南楚歷來重文抑武的國策，武將始終比文臣的地位低，遊玄之本就窩火，這時在明發的邸報上看到種種議論，更是氣炸了肺。對於荊無雙，他本來心中也有疑慮，但自己的兒子娶了荊無雙的妹妹，這層關係是再也撇不清的。而且，荊無雙現在本來也屬於他這一系，乃是生力軍，將來他與寧覺非的關係只怕也有大用。於是，他上書力保荊無雙，稱讚護國將軍智勇雙全，在北薊大軍圍攻的時候臨危不懼，力戰不退，最後率軍殺出重圍，保住了南楚的數萬精銳，實是功不可沒。

淳于乾暫時沒有表態，內心卻十分沮喪，眼前不時晃動著寧覺非那雙冷冽的眼睛和唇邊譏諷的笑意。他並未申斥遊玄之，只是下旨要他整頓兵力，堅守燕北七郡，然後再回朝述職。

寧覺非一戰成名，不但&ldo;烈火將軍&rdo;的美名家喻戶曉，就連神威、遠威兩軍也被北薊軍民親切地稱為&ldo;寧家軍&rdo;。

就在他指揮二十萬大軍在燕北七郡威懾之時，薊都派來的特使卻飛馬趕到，給他帶來了澹臺牧的聖旨和雲深的信函，都說西線戰事吃緊，要他速速前去增援。

西武大軍的戰力鬥原本便與北薊不相上下，兩軍在嘎斯山脈中展開了激烈的血戰，數十天下來，均死傷了十餘萬人馬。

北薊的天威和武威兩軍聽聞南線大捷，一時求勝心切，企圖將西武大軍一舉圍殲，結果放棄了寧覺非在戰前以建議的方式提出的作戰方案。他們調動兵力時部署不當，以致戰線過長，首尾不能呼應。

獨孤及趁此良機，聲東擊西，引開兩軍鋒銳，繼而集中優勢兵力，順利突破了七道山口，遂得以深入北薊境內，向薊都急速挺進。

西疆防線一被突破，澹臺德沁便率天威軍自後猛追，而鮮於驥不敢輕離邊境，率武威軍繼續鎮守在嘎斯山脈。

寧覺非事先在各地部署好了二十萬人，就是為了防備這類事情的發生。這時，澹臺牧留下十萬人馬防守薊都，自己則親率十萬重甲騎兵前去迎戰。

兩軍目前在距西武七百餘裡，離薊都千里的大城薩車對陣。按雙方騎兵的腳程算，應該已經接戰。

寧覺非接信後，先在燕北七郡之外故布疑陣，並留下十萬騎兵退守，以備不測，隨後便立即率領十萬大軍星夜兼程，趕往薩車。

遊玄之和荊無雙見北薊退兵，卻都認為是誘敵之計，雖然燕北七郡尚有三十餘萬人馬，卻仍是關門緊閉，不敢出擊。

寧覺非自捷徑越過斷魂谷，到達薩車城外的糙原之時，北薊與西武的大軍正在激戰。

數十萬騎兵絞殺在一起，戰事十分慘烈，到處都是人與馬的屍體，鮮血染紅了半枯的野糙，受傷倒臥的馬不斷地長聲慘嘶，兵器相撞聲，士兵的大聲叱喝聲，雜亂地響徹原野。

此時已是夕陽西下，暮色蒼