第10章 引路人 一(第1/4 頁)
蓋爾·艾斯艾爾,教會的七大主教之一,其地位僅次於教皇。由於他特殊的魔法能力,他也被稱為特里爾帝國的引路人。
32年前的一個夜晚,他出生在人國南方的波雅城。這是座建在兩國邊境線上的城市,它所擁有的只是在山下開墾的田地,和從山中挖掘的礦石。
蓋爾的家庭並不富裕,他不是貴族子弟,只是礦工和農婦的孩子。而自他記事起,他的母親就常與他談論神明和教堂。
蓋爾所讀的第一本書是《虛無的盡頭》。它講述女神如何創造天地萬物和生命,併為自然界輸入魔力。這是他的啟蒙讀物。
如今看來,這本書實在簡陋——這是面向低齡兒童製作的版本,刪去了大段的描寫和設定,只留下“女神創世”這個事實。而價格也便宜許多。
除了幾張插圖,它毫無任何亮點。但蓋爾卻撫摸著書上那些色彩柔和的插圖,為神的存在深受感動。當他看到這美麗的臉,又看見窗外陽光燦爛時,真要為這個世界流下淚來。
那時,他比任何人都愛這個世界,愛自己能沒病沒災活下去的事實。這是大陸上人盡皆知的故事之一,也是他最初和最終的信仰。
但對蓋爾來說,這並不能解釋為什麼他擁有預知魔法。他所知道的是,在他十歲那年,大約就是他生日的那天,他被一陣劇烈的頭痛弄醒了。
蓋爾的腦中一片空白——像手電筒在臉上被擰亮,強光讓雙眼很不舒服,而且這個瞬間在不停地重複。反覆亮起的光讓他頭暈目眩,然後他就看到了可怕的事。
是媽媽。
艾斯艾爾夫人正在工作。她原本有一片屬於自己的農田,在她的媽媽離世之後,這片田地就被賣掉了。因為她的丈夫做的是挖礦工作,家裡沒有人能照管農田。
而這時,她的丈夫在挖掘寶石時,被魔獸襲擊而變異了。艾斯艾爾先生從此失蹤,沒人敢去找他,礦區的負責人也不願意賠償。他們說並不是他們讓魔獸襲擊工人的。
這個家就這樣失去了收入來源,母親沒有工作,孩子尚且年幼,而夫妻二人的父母都已不在人世。在短短几年間,他們的積蓄便花完了,然後就開始捱餓。
艾斯艾爾夫人是典型的農婦:腿腳利索、能吃苦、受了委屈也不抱怨。雖然有時會幹出些傻事,但她所想的永遠是如何生存下去。
她除了家務活和農活沒有一技之長,所以她現在的工作,是給城中的富人家洗衣物和被子,她要養活自己和蓋爾,不論為此要吃多少苦受多少罪。
——現在正是嚴冬,這位母親站在冰冷的河水裡,吃力地抱著一大桶衣服。河岸邊已開始結出冰塊,她的腿腳也泡得冰涼發青。
她將桶裡的衣服倒進河中,這些裝飾著黃金和珠寶的衣物順著河流漂開,逐漸浸透了水,變得比平時更為沉重。
而她因為常年捱餓,總是體力不支,抓住了這件衣服,那一件又漂走了。她費了許多力氣,在刺骨的河水裡掙扎了很久,才把它們一件件地收起來。
而這時,她已經累得必須要休息了。但她只是在河岸邊坐了一會兒,就蹲下身開始搓洗它們。她不懂得清潔的魔法,只能用自己的雙手洗衣。
今天,她要在幾乎上凍的河裡手洗將近三十件衣服,才能拿到十幾枚輕飄飄的銅幣,為兒子換一頓能夠果腹的生日晚餐,而她自己還得捱餓。
接著,蓋爾看見母親為了省些力氣,跪在了河岸邊結的冰上。她將衣服放在那裡攤開,一下下地搓洗著衣服。下一幕,冰面裂開了。
在河岸邊是不會溺水的。但是她摔倒了,整個冰塊也裂成了浮冰漂遠。因為飢餓和體力不支,艾斯艾爾夫人沒能立刻站起來。
冰塊迅速下沉,刺骨的河水浸透了她的冬裝,讓她的身體