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她一看完名單之後就困惑地抬起頭來注視著我的臉。然後她把香菸的煙像是嘆息般地吐出來，猶豫地問道：&ldo;……您已經知道千秋的父親是誰了嗎?&rdo;

我點點頭。&ldo;我是接受甲斐先生委託的偵探，而就如同他所希望的，我也沒打算給令千金或你添任何麻煩。&rdo;

&ldo;您說您是偵探?&rdo;她想笑卻被自己香菸的煙嗆到。&ldo;對不起!實在無法想像甲斐老師和偵探會湊在一起。&rdo;

我捻熄香菸，等待她的咳嗽聲停止。

&ldo;我的委託人有一些擔心的事。為了不讓他擔心，所以我無論如何必須知道令千金這兩周的行蹤。&rdo;

她的表情稍微僵硬了一下。&ldo;兩周嗎……這表示老師已有十天左右沒到店裡來了!這是在非常難得，因此我很在意這件事……老師所擔心的事到底是怎麼一回事?&rdo;

&ldo;不管委託人擔心的事是什麼，如果你不能配合的話……&rdo;我裝出感到很為難的表情。&ldo;我拿著甲斐老師名片的介紹信前來拜訪，是因為覺得這樣會使工作進行得更順利。&rdo;

她浮起了微笑，感覺我那有著微薄威脅意味的言詞對她並不管用。看來我不能把她當作是過著安穩生活的二十幾歲小姐，或三十幾歲的家庭主婦來對待。她從堆疊在吧檯上的好幾個菸灰缸裡取了其中一個，並把香菸放在上面。

&ldo;實在很抱歉。小女已是二十七歲的大人了，雖然您現在對我說想知道她這兩周的行蹤……但其實我是最不適合幫這個忙的母親了。&rdo;

&ldo;是這樣嗎?&rdo;我說道：&ldo;不過關於令千金的行蹤我打算直接詢問她，想請你告訴我的是能在今晚就和她取得聯絡的方法。&rdo;

她點點頭，但並沒有馬上要答應我的樣子。我鎮定地再次催促。

&ldo;可以先告訴我她的地址嗎?倘若你知逍她比較親近的朋友，抑或是星期六晚上常去的地方，也請一併告知。根據委託人所說，令千金最近剛剛請辭&l;河合&r;鋼琴教室的教職，所以如果有新的工作地點，也請你提供給我作為參考。&rdo;

嘉村千賀子把菸灰缸上已有一半燒成菸灰的香菸捻熄，手的姿勢並不優雅。&ldo;您認為千秋在這兩周內做了什麼呢?&rdo;她的聲音自然而然地僵硬起來，並迅速地轉動戴在右手無名指上的鑽石戒指。

&ldo;不，倒不如說是想確認令千金什麼事也沒做‐‐你知道那張名單並不只針對令千金，委託人的三個兒子也會被調查。&rdo;

她用眼角瞄著放在吧檯上的名單。&ldo;承蒙您把千秋和甲斐家三位少爺們等同對待，實在讓我不得不感謝您啊!&rdo;

我伸手拿起名單折起來放進上衣口袋。

&ldo;為什麼會對偵探說出這種話呢?&rdo;

她垂下了眼睛。我把視線轉向牆上的照片，照片中的母女看不出有什麼特別的不幸，二十幾歲和四十幾歲的嘉村千賀子之間也看不出有什麼太大的差異。她在兩張照片裡看起來好像都很享受人生，但卻在這兩張照片之間的那段人生裡，生下一個沒有父親的女兒。

&ldo;聽起來就像是我在發牢騷吧!&rdo;她小聲說道：&ldo;那張名片是叫我要像老師一樣信任您的意思。那我可不可以也像老師一樣地相信您，對您發一些牢騷呢?&rdo;後半部的話變成