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個怪模怪樣的丙稀酸纖維做成的球形體，底部兩側有兩個護舷。

潛艇裡只有兩名軍官，一個是菲爾·羅思，另一個是海軍少校亨德里克斯。

“請您幫助我們找到這被潛艇，撈回這兩位軍官的屍體，然後我一定考慮你的請求。”

“這不是請求，將軍。這是—種協議，或者……”

將軍對她微微一笑：“什麼？”

伊麗莎白有點生氣了：“這個人有名有姓，他叫麥克·哈里斯，他有他的權利！”

將軍也提高了他的聲調：“我知道他的名字，我也知道他的權利！但是我並不需要你的指示……”他砰地一聲在桌子上捶了一拳。不料麥克的手這時輕輕地放在了他的手上。

將軍驚憚地抬起頭，只見麥克的另一隻手按在伊麗莎白的肩頭，而對著他突然開口說，“將軍，可以照辦。”

室內死一殷地寂靜。將軍和伊麗莎白此時都驚愕地坐下來，麥克的眼神使他們兩人誰也不敢再說什麼。

第三章　“埃爾克河號”

“埃爾克河號”就要以海了，艦上的上兵們紛紛忙碌起來，好象要迎接—場激烈的戰鬥。

在忙亂的人群裡，有個人正在用紗布擦他沾滿油汙的雙手。這人戴著軍士長的符號，高個字，瘦長臉，雙目有神。

他名叫厄尼·史密斯，站在甲板上，等待遠處開來的—輛海軍小轎車。小轎車一到，立刻從裡面站出一男一女。沿跳板上了船。這位一向十分樂觀而富有幽默感的軍士長走上前去，歡迎新到的客人。

“你們好！”由於甲板上的嘈雜聲太大，他不得不大聲喊道：“我想，你們二位當中一定有位瑪莉博土吧？”

“伊麗莎白·瑪莉。”伊麗莎白自我介紹，然後指著戴墨鏡的麥克說：“這是麥克·哈里斯。”

“我叫厄尼·斯密斯，是潛水隊的隊長。”厄尼也自我介紹。

厄尼和麥克對視了以下，然後轉向瑪莉問：“你是監督這次打撈的嗎？”

“是的，”伊麗莎白說。

“好極了。讓我馬上帶你見見艦長約翰遜少校。”

厄尼帶著他們爬上甲板，不時跟熟識的人們打招。

艦長約翰遜少校熱情地歡迎他們。

“讓我們首先考慮一下我們要幹些什麼。我想，厄尼和哈里斯先生耍一起潛入二百英尺的深處。哈里斯先生穿什麼樣的潛水服呢？”

“哈里斯先生將試用一些新的裝備——一個特殊的揹負呼吸器和一個有自熱系統的潛水服。”伊麗莎白代為答道。

“哎，攏們仍然用老式的柯爾比——席根式潛水服。也許我們太過時了。軍士長，你以為怎麼樣？”

“只要別讓我們的尾巴掛在岩石上就行。”

“你有尾巴？”麥克不禁問道。

“上帝給我鰓的同時，還給了我尾巴。”

“原來是這樣。”麥克好象明白了尾巴的意思。

“約翰遜先生，聽聽你的潛水員講的笑話。”伊麗莎白溫和地說。

約翰遜說：“博士，我接到命令，不讓給哈里期先生栓安全索。但這可不是鬧著玩的事呀！”

“你說的很對。”

少校又轉對麥克說，“哈里斯先生，沒有一個潛水員下潛二百英尺而不繫安全索的。”

“但是哈里斯先生可以不用。為了試驗這些新的潛水裝置，他需要完全自由。還有什麼其他的問題嗎？”伊而莎白沒等麥克講話，就替他作了解釋。

“呃……但是你要明白，潛水的區域正好靠近‘海洋探索號’的出事地點。”

“這我知道。”

“去年有一艘俄國的科研潛水艇也在那裡失蹤…”