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莉迪亞下了床，“來不及梳頭了。不過我想客人應該會體諒一個孕婦的。你趕快去叫人準備兩間客房。”

“需要請先生回來嗎？”

“不用。”莉迪亞翻了個白眼，“當然，如果下人們能找得到他的話。希望他還沒醉死在鎮上的酒館裡。”

艾莉提著裙子朝下人專用的樓梯跑了過去。莉迪亞梳了幾下頭髮，對著鏡子使勁拍了拍臉，讓自己臉上帶了點血色，只是她拿浮腫的眼睛實在沒有辦法了。

莉迪亞打起精神，走下樓，來到休息室的門口。賴斯太太正帶著女僕給客人上茶，莉迪亞在臉上掛起笑容，走了進去。

壁爐邊的沙發上坐著一對母女，那女子穿著墨綠色的長裙，腰身纖細，有著一頭燦爛奪目的金色頭髮。

莉迪亞斟酌著是叫對方勒夫太太，還是稱呼她海倫娜太太合適。那女子朝莉迪亞站了過來。

當莉迪亞看清對方的臉，有一種熟悉感油然而生。她起初覺得這個海倫娜太太容貌果真美麗絕倫，出塵脫俗。然後又覺得她有點像簡，或者有點像伊麗莎白，十分親切。但是她很快就明白了過來。

“勒夫太太？”海倫娜太太用帶著點口音的英語微笑著打招呼。她笑容是那麼柔美迷人，讓人如沐春風一般。“我希望我們的突然拜訪沒有打攪到您，親愛的。”

莉迪亞有那麼一刻，幾乎聽不到說話聲，耳朵裡一直嗡嗡作響，但是她本能地回答了海倫娜太太的話：“不，一點都不。很高興你能來做客，歡迎來到薩姆蘭德。路德已經和我說了你們的事了，請你們放心住下來，並且……把自己當成自己家一樣。”

“噢，你可真好！”海倫娜熱情地走過來，擁抱莉迪亞，“讓我向你介紹我的女兒，也是你的侄女。阿妮塔，過來，向你的嬸嬸問安。”

一個漂亮得像天使一樣的小女孩怯生生地走過來，提著裙子向莉迪亞行了一個禮，用法語說：“日安，夫人。”

“多麼漂亮的孩子。”莉迪亞笑了笑，想伸手摸摸阿妮塔的臉。但是小女孩驚恐地躲在了母親身後。

“我真抱歉。”海倫娜太太立刻說，“這孩子就是太害羞了。她連一隻小蟲子都怕。”

“沒關係。”莉迪亞坐了下來，“我希望旅途順利……”

“你可以可以叫我海倫娜。”這一位勒夫太太直爽地說著，一邊把她白皙纖細的手搭在了莉迪亞因為懷孕而有點浮腫的手上，“我嫁給了路德維希的哥哥，雖然兄弟倆有一些誤會，不過我覺得我還是可以以大嫂的身份自居的。”

“當然……海倫娜。”莉迪亞擠出一個笑，“我們是一家人，不是嗎？”

“噢，見到你可真高興。”海倫娜太太握著莉迪亞的手，“之前路德和我說了很多關於你的事。我早就迫不及待想要見到你了。當然，不是在現在這種不幸的情況下。”

“是的，我聽說了你的不幸，我非常為你難過。”莉迪亞適時地表示關切，“我保證你和阿妮塔在這裡會非常安全。”

“真高興聽到這樣的話。”海倫娜那雙彷彿浸著泉水的翡翠珠子一般的碧綠眼睛脈脈地望著莉迪亞。莉迪亞縱使不是男人，也都快融化在這雙動人的眼睛裡了。而隨即那種針扎一般的痛苦席捲了莉迪亞全身。她打了一個寒顫，不動聲色地把手抽了出來，端起了茶杯。

“這真是一個美麗的莊園。”海倫娜讚美著，“路德在信上向我詳細描述過，不過在我沒有親眼見到之前，我還沒想到這裡是如此的美麗絕倫。”

莉迪亞敏銳地捕捉到了她話裡的暗示，“我還以為路德和他兄長早就斷絕關係了。”

“噢，他們是的。老死不相往來。不過路德還和我保持著聯絡。我們一起長大，他是我最好的朋友。親愛的路德