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她馬上認出他來，而且第一次見面就能直呼他的姓名，他一點也不意外，因為這種事他經常碰見。

她坐下來，惡作劇地斂起雙眉，掃視周遭幾位質詢官。

「好吧，」她輕嘆一聲說：「如果你們準備就緒了，那我也準備就緒了，開火吧。」

「黑特小姐，」巡官猝然開口，「告訴我你對昨晚的事知道多少。」

「非常少，巡官。我大約凌晨兩點鐘回來‐‐我去參加我的出版商家裡開的一個無聊宴會，與會男士們不記得禮節為何物，或者說，他們不勝酒力，總之，我自己一個人回家。到處都靜悄悄的，我的房間，就你所知，是在前面，俯望公園，正好穿過走道‐‐和家母的房間相對。我可以非常確定地告訴你，樓上所有臥房的房門都關著。我很疲倦，馬上就上床睡去了，我一直睡到今天早上六點鐘，被史密斯小姐的尖叫聲吵醒，事實上，就是如此。」

「嗯。」巡官應了一聲，皺起眉頭。

「我同意，」芭芭拉露出一個疲憊的微笑說：「這個陳述並不很精彩。」

她轉頭注視哲瑞&iddot;雷恩先生，彷彿預期他的詢問，他也確實發問了，但是這個問題似乎令她吃驚，她眯起眼睛凝神注視雷恩。雷恩問：「黑特小姐，你和你弟弟康拉德，今天早上跑進你母親的房間時，有沒有人踏到兩張床中間的地帶？」

「沒有，雷恩先生，」她平心靜氣地回答：「我們一眼就看出母親已經死了。把露易莎從地板上抬起來以後，我們繞過那些向著房門的腳印，而且避免踏到兩張床中間的地帶。」

「你很確定你弟弟沒有踩到？」

「相當確定。」

布魯諾檢察官站起來，彎曲鬆弛一下痠疼的大腿，開始在芭芭拉眼前來回踱步，她耐心地等著。「黑特小姐，我直說了。你是個聰慧過人的女人，不用說，你一定瞭然於心‐‐呃‐‐你家裡有一些成員不太正常，有鑑於此，你一定也很感遺憾……我要請求你，暫時把對家庭的忠誠考慮放在一旁。」他在她平靜無波的面容前停下腳步，他一定已經感到自己要問的問題只是徒勞，因為他急忙接著說：「自然，如果你不願意，可以不必回答，但是如果你能對兩個月前的下毒和昨晚的謀殺提供任何解釋，當然，我們迫不及待洗耳恭聽。」

「我親愛的布魯諾先生，」芭芭拉說：「你是什麼意思？你是不是在暗示我知道誰謀殺我母親？」

「沒有，沒有‐‐只是個理論罷了，只是……嘗試清除陰硬……」

「我可沒有任何理論，」她垂視自己修長雪白的手指，「布魯諾先生，大家都知道。家母是個令人難以忍受的暴君，我想許多人多少在某個時候，都曾有過想報復她的衝動，但是謀殺……」她哆嗦一下，「我不知道，似乎難以想像，取一個人的性命‐‐」

「哦，」薩姆巡官悄聲說：「那麼你相信，確實有人想要謀殺你母親？」

她吃了一驚，眸光一閃地抬起頭來。「你說這話是什麼用意，巡官？如果她是被謀殺， 自然……我假定有人有這種意圖……哦！ 她突然住口，緊緊握住椅座，「難道你的意思是‐‐那根本是個失誤？」

「那正是巡官的意思，黑特小姐，」布魯諾說：「我們相信你的母親是意外被殺‐‐是臨時起意。我們相當確定，兇手進入那間臥房的目的不是要謀害你