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「我們會儘可能防範。」巡官的語氣並非很有信心。

老演員突然站起他挺拔的身子，薩姆嚇了一跳，抬頭望他，雷恩面無表情‐‐顯然腦中萌生了什麼生意。「巡官。據我所知，米里安醫生從餐廳地板上的有毒蛋酒奶取了一些樣本？」薩姆點頭，好奇地看著主人。「法醫有沒有檢驗那個樣本？」

巡官鬆了一口氣。「噢，」他說，「這個啊，有啊，我叫謝林醫生在市實驗所化驗了。」

「謝林醫生有沒有報告他的分析結果？」

「哎，哎！」巡官說：「怎麼了？這沒什麼神秘的嘛，雷恩先生，他當然報告了結果。」

「他有沒有說蛋酒奶的毒藥劑量足不足以致命？」

巡官鼻子哼一聲，「致命？還會有不致命的道理？醫生說，那飲料裡的劑量足以殺死半打人。」

一會兒之後，雷恩恢復正常愉快的表情，只有一點點失望的神情殘餘在臉上，巡官從那雙灰綠色的眸子裡讀到了挫敗。「那麼，我所能建議‐‐對你這趟冗長旅程的可憐酬賞，巡官！」哲瑞&iddot;雷恩先生說，「就是你確實需要好好看住瘋狂的黑特家族。」

第二景

露易莎的臥房

6月5日，星期日，上午10時整

從一開始，黑特案件就帶著一種悠緩的步調。這不是那種如火如荼連跟接踵的一連串犯罪，不是一系列叫人眼花繚亂的事件，更不是急鼓繁弦那種型別。它十分、十分地緩慢，幾乎是以一種懶散的速度踱著步，而且由於它的遲緩，更令人感覺有一種殘酷無情的意味，好似死神的遊行。

就某方面來說，事件之所以演變遲緩應有其重要性，然而在當時，包括哲瑞&iddot;雷恩先生在內，沒有一個人察覺或甚至揣測到這一點。約克&iddot;黑特在十二月失蹤，二月時發現他的屍體，四月間有人企圖毒死那個又聾又啞又瞎的女人，然後，將近兩個月之後，在六月一個亮麗的星期日早晨……

雷恩舒舒服服地隱居在他哈德遜河上的城堡，早已把黑特案和薩姆巡官來訪的事忘得一乾二淨；新聞界對下毒案的熱衷先是逐漸消退，到最後報上對整件事情根本隻字不提，雖然薩姆巡官做了最大的努力，仍找不出進一步的線索可稍加指點誰可能是下毒的人。熱潮平息，警方的調查也跟著平息。

直到六月五日那一天。

哲瑞&iddot;雷恩先生從電話得到通報時，正四肢橫陳躺在古堡的空城牆上做裸身日光浴，老奎西吃力地爬上角樓旋梯，鬼怪似的臉孔力竭發紫。

「薩姆巡官……」他氣喘吁吁，「……來電話，雷恩先生！他一他……」

雷恩警覺地坐起來，「什麼事，奎西？」

「他說，」老人喘著大氣，「黑特家出事了！」

雷恩棕色的身體前傾，彎著細腰。「終於來了，」他緩緩說：「什麼時候？是誰？巡官怎麼說？」

奎西擦擦汗濕的額頭，「他沒說，他很激動，巡官真是的，他對我大叫大嚷，我這輩子從來沒被人家這樣‐‐」

「奎西！」雷恩站起來，「趕快說。」

「是，雷恩先生。他說如果你要了解事況，馬上到黑特家去，他說，在北華盛頓廣場，他會替你保留現場一切物證，但是要快，他說！」

雷恩已經奔下旋梯去了。

兩小時以後，在雷恩稱之為德羅米歐‐‐雷恩喜好用莎劇人物的名字來稱呼他的熟人‐‐臉上老是掛著