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這是一場奇異的葬禮。女詩人在知識界的一群舊友新知全到齊了，他們與其說是來憑弔死者，倒不如說只是來向活著的人致哀，墳墓周圍站滿了知名男士和女土。

另一方面，屬於姬兒&iddot;黑特的客人，則是些孤群狗黨式的男士們，有老有少，全部穿著得體，他們關心的不在葬禮，而是如何能吸引姬兒的眼神並一親玉手。

這一天，正如前面提過的，是新聞界的大好日子。沒人理會艾德格&iddot;皮瑞、阿布寇夫婦和女僕。他們忙著給露易莎&iddot;卡比安和她的護土史密斯小姐拍照。女特派員描述露易莎「悲劇性的空洞」臉孔，「她令人哀憐的驚惶」，還有「當泥士開始落在她母親的棺木時，她掉下眼淚，彷彿可以聽到「一囊囊的填土聲敲擊在她心上。」

哲瑞&iddot;雷恩先生面帶和藹但銳利的神情旁觀一切，恰似醫生在聆聽病人的心跳一樣。

一群人又尾隨黑特家族回到市區。黑特車隊裡的緊張氣氛愈加濃厚‐‐一種劍拔弩張的激奮，與留在長島的孤墓冷棺一無關聯。徹斯特 畢格羅一整個早上都神秘兮兮，康拉德假借醉態想探他口風，但是陶醉在眾人注意力焦點下的畢格羅只是搖頭，「除非等到正式宣讀，我一句話也不能說，黑特先生。」康拉德的合夥人約翰&iddot;格利這天看起來形容憔悴，他粗暴地把康拉德拉開。

一身黑衣出席葬禮的崔維特船長，在黑特公館門口下了車，協助露易莎登上人行道，按按她的手，便轉身想回隔壁自己的房子，徹斯特&iddot;畢格羅出人意料地呼喚他留下來，一臉訝異的老人走回露易莎身邊。格利不請自來，他的眼光追隨姬兒的身影，臉上帶著一種頑強的神情。

回到家半小時以後，年輕活潑的律師助理召喚眾人到圖書室集合。陪薩姆巡官及布魯諾站在一旁的雷恩，凝神注視這夥人入室。小孩子已經被送到花園玩耍，交由一名頗不樂意的刑警看顧；瑪莎&iddot;黑特硬邦邦直挺挺地坐著，雙手放在腿上；點字板和字塊在握的史密斯小姐站在露易莎卡比安座椅旁。

雷恩觀察其他陸續到場的人，對他們的異常特徵從未像此刻這麼印象深刻。黑將一家的外表其實看起來都相當健康可人，他們都又高又壯，事實上只有瑪莎‐‐並非真正的黑特血親‐‐和露易莎‐‐她們倆的身高相同‐‐是他們這群人裡最矮的。然而雷恩巨細靡遺‐‐他們緊張的舉止，姬兒和康拉德微露狂野的眼神，芭芭拉奇異細緻的智性表現‐‐前兩者不由分說的冷硬無情，以及他們對被謀殺的母親的遺囑所公然表現的高度興趣……在在都與半圈外人‐‐受壓制的瑪莎和活死人露易莎，背道而馳。

畢格羅的開場白乾脆明瞭。「我不要任何人插嘴，請注意，這份遺囑就某些方面來說相當特別，在我完成宣讀之前，不要發表任何評論。」底下一片寂靜。「在宣讀遺囑之前，我先解釋一下，所有遺產分配，是以減去除法定費用之後所餘大約一百萬元預定資產額作為基礎。事實上，所餘資產會超過一百萬，但為了簡化遺產分配，這個大致約定的數字是有必要的，以下你們就會明瞭。」

他從助理律師手上接過一份冗長的檔案，雙肩朝後一聳，然後就正經堂皇地高聲朗讀起埃米莉&iddot;黑特的最後遺言。

從第一句話開始，這份遺囑就投下一個不祥的兆頭。

先確認她立遺囑當時神志清明之後，黑特太太接著就以冰冷的口氣說明，所有條款背後的主要目的，是要保證她的女兒，露易莎&iddo