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“難道不說不問就不會會錯意？不！問明瞭，男有情女有意，從此天締良緣幸福一生，不留遺憾；若是男子意不在此，至少心底明明白白，不用再花精神費疑猜，而且除此之外，你還學會用勇氣面對感情。”

繼偵笑望，橙兒又想替人洗腦，連假期都不讓自己得閒，這算不算天生勞碌？

“勇氣？”莫愁不懂。

“在這個時代，有勇氣的女人才能爭取到自由和快樂。”

“快樂？不！女人從一出生就註定是辛苦，誰有權去談快樂？”莫愁苦笑，這女子大天真。

偷眼望繼禎，自他上船她已經好幾次偷瞧他，他的笑、他的縱容像極她的阿山哥哥。

那年，她離家，他追趕驢車，跌過好幾次，跌得滿身塵土，她看見他的淚在臉頰邊刷出兩道乾淨。人生畢竟不公允，眼前男女幸福得意，她和阿山哥哥徒留空言……

“誰告訴你女人無權快樂？不對，這種想法太悲觀，存這種想法你就不會想去改變現況，不願意改變又怎能得到快樂？”橙兒極力鼓吹她改變。

“改變之後會得到快樂？不！我覺得改變之後是危險。能維持限前就是最好的狀況。”莫愁搖頭，想起家中爹孃和弟妹，想起青梅竹馬的阿山哥哥……再一次，她用“能維持眼前就是最好的狀況”，阻止自己回想。

“你這樣想，對不起自己的生命，生命是用來創造所有的不可能，而非用來隨波逐流。”她振振有辭。

“姑娘能這樣說話，是因為你生活一帆風順，無苦無憂，和莫愁這種苦命人不同。”低眉，兩聲撥絃，撩動滿心苦澀。

“說說，為什麼你是苦命人？”橙兒好奇起她的故事。

“莫愁本名林嬌，家中有兄弟姐妹七人，前年爹爹腳受傷，行走困難，一家子生活頓成困窘。牙婆人門，我知道賣了自己，一大家子才能生計。臨行，別情依依，阿山哥哥揉紅一雙眼睛，明白這一別……就是遙遙無期。苦命女子倚青樓，賣了笑容留下滿腹愁。”別說快樂，光想象她都覺得自己奢侈。

橙兒聽著，不哭的女人潤紅眼眶，仰頭，她對上繼禎，這個閒事她想管。

“假設當年吳大嬸不領我到長孫家，現在我一定跟她一樣悽慘，而且更糟糕的是……”

“是什麼？”他問她。

“我唱歌那麼難聽，說不定早就讓老鴇捆綁起來，扔進江裡餵魚。”她做一個吊死鬼的表情，惹得繼禎笑開。

“有道理。”繼禎點頭，附和她的話。把橙兒圖回自己懷中，第一次他強烈地想找到吳牙婆，感激她為自己送來橙兒。

“繼禎……我想幫全部……”翻過身，她在他懷裡對上他的眼睛。

揉揉她的頭髮，他知道她的心意。“不怕麻煩嗎？”

“我天天都在做麻煩事兒，不差這一樁。”她否定掉他的問句。

“知不知道，在這些畫舫上，有悽苦身世的女子不只她一人，要認真幫起來，恐怕要耗盡家產，再者，大批姑娘同時離開，老鴇們勢必要去找來更多可憐的女子頂替她們。”

繼禎的說法，打消她的“幫全部”想法，轉個口風，她說：“那……我們幫幫莫愁好不好？今日碰上，代表她和我們有緣。”

雖然，這有違她的公平定理，但是……眼前，要消滅這些害苦女人的風月場所，恐怕要等自己當上皇帝才成。

繼廣沒回答，將身上幾張銀票送到橙兒手中。她忙傳給莫愁，並仔細叮嚀。

“你把銀子交給老鴇贖身，要是有問題，隨時上悅福客棧找我們，我們還會在這裡留兩日。”

“謝謝老爺、夫人，謝謝你們，你們的恩情莫愁永銘五內。”盈盈跪下，滿眼晶瑩，這恩情……她無以回報？