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“是是!是我疏忽了!”羅斯特勳爵嚇得臉色蒼白。
“不必擔心,我們的任務只是確保那列火車的安全。只要它從前線成功返回,我們就會悄無聲息地撤走,沒人會知道我們來過。高文共和國不曾協助教皇國,中立國契約也沒有被違反。”男人說。
“是!是!”在這名聲顯赫的男人面青,羅斯特勳爵只有點頭彎腰的份,“我們什麼都不知道!我們什麼都不知道!”
男人默默地轉過身去,繼續眺望雨中的城市。羅斯特勳爵這才看清了他背後的利刃,那是一柄來自扶桑的弧形長刀,花紋繁複的刀鞘彷彿一根怪獸的骨頭。
教堂中,人們三五成群地圍坐著,低聲交談。
龐加萊為滯留在此的貴族們準備了紅酒、小食品和毯子,騎警們殷勤的為大家倒酒,反覆表示意外的機率其實很低,市政管只是害怕一萬中的萬一,請他們不必緊張,事情結束之後就可以返回家中。
緊張的心情在酒精的作用下略微緩解了,人們還是相信著中立國契約,在那份契約的保護下他們是安全的。
“市政官也是太過小心了,敗軍衝擊馬斯頓的可能效能有多大?小機率事件吧?”
“是啊,如果潰敗的是十字禁衛軍,他們都是虔誠的信徒,怎麼會趁亂搶劫呢?如果潰敗的是大夏軍,那麼他們會向東逃竄才是,根本不會經過馬斯頓。”
“艾倫爵士,您覺得誰會取得這場戰爭的勝利?”嫵媚的萊婭夫人詢問那位以見識廣博而出名的艾倫博士。
這種時候大家依舊保持著平日裡的圈子,高等貴族們自然是要坐在一起的,年輕貴族們喝著酒坐在另外的角落裡,女眷們聚集在一起,旁邊圍繞著她們的女僕,以免有人趁亂摸走她們脖子耳朵撒很難過的珠寶。圍繞著萊婭夫人,則形成了一個獨特的小圈子。萊婭夫人是馬斯頓的沙龍女王,年方二十八歲,妖嬈美麗,丈夫早亡。這樣一位寡居的美麗貴婦,對於男人們來說是莫大的機會,所以萊婭夫人家的藝術沙龍是最熱鬧的,此刻在避難中,殷勤的男士們也依然選擇了圍繞她華麗的裙襬而坐,彷彿騎士們拱衛皇后。
“雙方都是精銳,勢均力敵,勝負很難說啊。”艾倫爵士說。
“東方人的硬弩強弓能跟火槍相比麼?他們還騎著馬呢。能跟斯泰因重機比速度麼?”旁邊的瑪索斯爵士不以為然。
“迄今為止新技術還未能完全壓制傳統戰術。東方人的破山弩威力可不亞於火槍。至於斯泰因重機,受制於有限的紅水銀礦藏,還不能大範圍使用。”艾倫爵士侃侃而談,“不能一味地迷信技術。”
“那熾天鐵騎呢?”瑪索斯爵士不服氣,“東方人有什麼軍隊能夠對抗熾天鐵騎?”
“熾天鐵騎確實是跨時代的超級軍隊,但關於他們也有不利的傳聞。”說到這裡艾倫爵士的聲音忽然降低,好像談及了什麼驚人的大秘密,“聽我在翡冷翠的朋友說,熾天武裝的製造可能存在問題。”
“什麼問題?”瑪索斯爵士一愣。
“諸位想必都知道,熾天鐵騎第一次出現是在羅馬帝國的時代,距今已經有一百二十年的歷史,當時教皇國擁有大約一百具熾天武裝,可如今熾天武裝的總數也只是增加到三百具,這難道不奇怪麼?”艾倫爵士環顧眾人,“既然是戰無不勝的超級武器,就該動用傾國之力生產,可一百二十年過去了,他們也只新造出兩百具來。”
瑪索斯爵士無言以對。
“而且據說之後製造的熾天武裝遠遠不如第一代。”艾倫爵士又說,“熾天武裝的製造技術非但沒有進步,還在退步。教廷製造起熾天武裝來似乎越來越難。”
“我也聽人說起過類似的事。”一直旁聽的瑪離男爵說,“我有位朋友是拜占庭帝國的國家級機械師